他怔怔地看著完治憤怒的模樣，耳邊彷彿響起了玖辛奈當年爽朗的笑聲，想起了水戶大人溫和的叮囑，想起了渦之國覆滅時，傳來的那些慘烈訊息。
渾濁的老眸裡，漸漸泛起了一層水霧，那是混雜著懷念、愧疚與無奈的神情。
他沉默了許久，才緩緩開口，聲音沙啞而疲憊，帶著歲月沉澱的沉重：“漩渦鶴，你說的這些，我都知道。”
他抬手，輕輕摩挲著桌角的一份陳舊卷軸，那是記載著木葉與渦之國結盟歷史的文獻：“木葉與漩渦一族，自初代目大人起，便是生死與共的盟友。水戶大人的付出，玖辛奈的犧牲，我從未忘記，木葉也從未忘記。”
“當年渦之國被圍攻，我身為火影，卻未能出兵救援，這是我一生的遺憾，也是我心中永遠的痛。”
猿飛日斬的語氣裡，帶著深深的自責，“可那時的木葉，剛經歷過第二次忍界大戰的創傷，內部動盪，外部又有其他忍村虎視眈眈，我若貿然出兵，只會讓木葉陷入萬劫不復之地，甚至可能讓更多人失去生命。”
他看向完治，眼神里帶著幾分懇求與解釋：“至於鳴人……讓他成為人柱力，並非木葉的本意。當年九尾之亂，水門和玖辛奈為了保護村子，用生命封印了九尾，將這份力量留在了鳴人身上。這是他們父母的選擇，也是為了讓鳴人，能擁有保護自己的力量。”
“村民們對鳴人有所誤解，是因為他們親眼見證了九尾之亂帶來的災難，失去了親人與家園，那份恐懼與怨恨，並非一朝一夕就能化解。”
猿飛日斬嘆了口氣，“我一直在努力引導村民，也一直在暗中保護鳴人，只是這份保護，或許還不夠周全。”
他知道，這些解釋在完治的質問面前，顯得多麼蒼白無力。但他必須說，為了木葉，也為了守住鳴人這張“底牌”。
沉默在兩人之間蔓延，夕陽漸漸沉入西山，辦公室裡的光線暗了下來，只剩下窗外最後一抹餘暉。
猿飛日斬重新抬起頭，眼底的懷念與愧疚褪去，取而代之的是作為火影的堅定與決絕。他直視著完治的眼睛，語氣沉緩，卻帶著不容置疑的強硬，開門見山地道出了自己的底線：
“漩渦鶴，無論你如何質問，有一點，我絕不會退讓。”
“你既然已經知道鳴人是人柱力，那麼就應該清楚，九尾對木葉，對整個忍界的重要性。他是木葉的守護力量，也是維繫忍界平衡的關鍵之一。”
他的目光無比堅定，一字一句地說道：“所以，我是不可能讓你帶走鳴人的。這一點，沒有任何商量的餘地。”
說完，他緩緩閉上雙眼，心底湧起一股難以言喻的酸澀與愧疚。
他在心裡，對著那個剛剛離開的金色身影，默默說了一句：
鳴人，對不起。
為了木葉的和平，為了整個村子的安危，爺爺只能這樣做。委屈你了，我的孩子。
猿飛日斬的話語落下，辦公室內的沉寂幾乎要將人吞噬，夕陽最後一縷餘暉穿透窗欞，落在兩人之間，劃出一道冰冷的界限。
宇智波完治垂在身側的手緩緩攥緊，又慢慢鬆開，臉上那絲偽裝的溫和徹底消散，只剩下淡淡的漠然。
他看著眼前這位垂垂老矣、滿口木葉大義與無奈的三代火影，只覺得那些辯解蒼白又可笑，所有的愧疚與惋惜，都不過是為了掩蓋木葉的自私與涼薄。
他沒有再反駁，也沒有多餘的情緒起伏，只是薄唇輕啟，發出兩聲淡淡的嗤笑，那笑聲裡滿是嘲諷、不屑，還有對木葉徹底的失望。“呵呵。”
簡單兩個字，輕飄飄的，卻帶著十足的輕蔑，像是將猿飛日斬所有的解釋與底線，都盡數踩在了腳下。
不等猿飛日斬再開口說什麼，完治直接轉過身，紅色的髮絲劃過空氣，背影挺拔而決絕，沒有絲毫留戀，大步朝著辦公室門口走去。
他抬手推開木門，任由那扇象徵著木葉權力的門在身後緩緩合上，將猿飛日斬的無奈、愧疚與算計，徹底隔絕在屋內。
走出火影辦公樓，晚風帶著微涼的氣息拂過臉頰，街邊的燈火漸漸亮起，映得木葉村多了幾分煙火氣。
完治抬眼掃過街道，目光落在不遠處掛著“秋道烤肉Q”招牌的店鋪，腳步頓了頓，徑直走了進去。
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