趙守一留下的那個“等”字，在偏殿石牆上貼了七天。七天裡，落霞山下了三場雨。雨水從偏殿未完工的瓦縫裡滲進來，順著石牆往下淌。王嬸的紙條被打溼了，“對不住”三個字的墨跡洇開，筆畫像長出絨毛。劉德財的“悔”字是用炭寫的，雨水一衝就淡了一層。趙守一的“等”字巋然不動——楷書，工工整整，寫的時候炭屑嵌進了石頭紋理，雨水衝不掉。
張鐵柱蹲在石牆前看了半天，站起來說：“李老爺，這個趙道長，字寫得真好。”
“你看得懂？”
“看不懂。但好看。”
李長安沒有接話。他坐在偏殿樑上，看著院牆外的山道。趙守一走了七天，青雲觀沒有任何動靜。這種安靜不正常。趙守一回去稟報噬靈的訊息，無論青雲觀之前對落霞山的靈脈異動持什麼態度，聽到“太古噬靈”四個字，都不該毫無反應。除非他們早就知道。
李長安從樑上飄下來，走到院牆邊。黑松林深處那隻灰白色的眼睛仍然閉著，搏動的節奏緩慢而平穩，像一頭吃飽了的獸在打盹。但它沒有吃飽。阿芸留下的那點暖意消化了這麼多天，早該消化完了。飢餓卻沒有重新湧上來。它在等。和趙守一的“等”不同——趙守一等的是青雲觀的選擇。它等的，是青雲觀的選擇“落下來”的那一刻。
第八天清晨，山道上出現了人影。
不是一個人，是一隊人。八名青衣道人，抬著一乘滑竿，滑竿上坐著一個老道人。白髮，白眉，白色道袍，懷裡抱著一柄拂塵。拂塵的柄是墨玉的，塵尾是銀白色的，不是馬尾，是某種靈獸的尾毛。趙守一走在滑竿右側，道袍換回了青色，腰間懸著桃木劍。他的位置不在抬竿的八人之中，也不在滑竿前引路，而是右側——謀士的位置。
張鐵柱握緊獵叉，擋在院門口。
滑竿在院牆外落下。老道人沒有下竿，坐在那裡，目光越過院牆，越過張鐵柱，越過廟門，落在正殿那盞赤金色的燈火上。他看了很久。然後開口。
“七品鑄爐。香火純淨。神域穩固。”他的聲音很老，像山岩被風磨出來的孔洞在嗚咽，“老道青雲觀掌教，玉玄子。”
李長安站在廟門口。“李長安。”
玉玄子的目光從燈火移到他臉上。那雙眼睛是灰白色的，不是瞎——是瞳孔上覆著一層薄翳，像冬天結冰的湖面。他看了李長安一會兒，忽然笑了一下。
“趙守一說，你下過噬靈的心口，燒過它一次。”
“是。”
“燒死了嗎？”
“沒有。”
“為什麼？”
李長安沒有回答。
玉玄子自己點了點頭，像是早就知道答案。“因為燒不死。太古噬靈，是神戰中隕落者的怨念凝聚成形。它不是妖，不是鬼，不是神。是‘怨’。怨這種東西，火是燒不盡的。”他把拂塵換了一隻手，“青雲觀建觀三百一十三年。第一代觀主青雲子，就是在落霞山坐化的。他坐化前留下遺訓——落霞山底有太古噬靈，封於岩層深處。青雲觀世代鎮守，不得擅離。”
趙守一的眼皮跳了一下。他不知道這件事。
“青雲子坐化後，第二代觀主守了四十年，噬靈沒有動靜。第三代觀主守了三十年，也沒有動靜。到第四代，觀裡有人開始懷疑，太古噬靈是不是早就死了，是不是青雲子看錯了。”玉玄子的聲音很平，像在說一件與自己無關的事，“第五代觀主縮減了巡山人手。第六代把巡山從每月一次改成每季一次。到我這代——第十一代——巡山已經變成了每年一次。只有靈脈出現明顯異動，才派人檢視。”
他停頓了一下。
“不是懈怠。是人手不夠。青雲觀最鼎盛時，內門弟子過百。現在加上抬滑竿的這八個，一共二十七人。”
李長安看著他。“仙道式微。”
“不只是仙道。”玉玄子把拂塵擱在膝上，“神道也一樣。朝廷冊封的城隍土地，空缺一年比一年多。韶州府城隍鍾文遠，一個人兼著三個縣的城隍職。不是他貪權，是沒人接。香火越來越少，願力越來越薄。正統神庭連自己的體系都填不滿，哪有心思管落霞山這種偏遠野地。”
他的灰白色眼睛看著李長安。
“李道友，你知道青雲觀為什麼三百年來從沒真正動手清除噬靈嗎？”
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