鐵盒在老槐樹底下放了三天。
阿苓每天早晨起來第一件事就是去看它。鐵盒生了鏽，鏽是暗紅色的，像乾透的血。她把鏽用手指甲一點一點刮下來，刮掉的鏽落在泥土裡，把土染成暗紅色。
蘇雲岫蹲在她旁邊，看著那堆鏽粉。
“怎麼天天刮鏽？”
阿苓把刮下來的鏽攏成一堆。
“鏽是鐵的血。鐵老了，血就從裡面滲出來。我爹燒炭的時候說過，鐵鏽是鐵在流血。”
她把鏽粉用枇杷葉包好，放進藥簍裡。
“留著。鐵的血也是藥。鐵流血和人流血一樣，流出來的都是時間。”
蘇雲岫從藥簍裡取出一片枇杷葉，把地上的鏽粉也包了一包。
“鐵的時間，你替它收著。”
阿苓把兩包鏽粉並排放進藥簍裡。
“收了。以後每來一樣鐵東西，我就刮一次鏽。鏽攢多了，就知道過了多少日子。”
第四天，沈渡又來了。
他扛著一隻布袋，布袋裡是七塊木牌。棗木的，邊緣削得整齊。他把木牌一塊一塊取出來，排在鐵盒旁邊。周甲子，沈硯，劉本初，王守靜，陳抱一，趙還真，李復陽。七個人的名字。
阿苓蹲下來，一塊一塊看過去。
周甲子的牌位刻得最早，木料已經發暗了。沈硯的牌位刻得最晚，木料還新，字跡稜角分明。
“沈道長。周甲子的牌位為啥刻得最早？”
沈渡把周甲子的牌位拿起來。
“周甲子是第一個。他死前託人把鑰匙送回青雲觀，師弟替他刻了這塊牌位。傳了四代，傳到貧道手裡。”
他停頓了一下。
“一百多年了。從咸豐二年等到今天。”
阿苓把周甲子的牌位放回鐵盒旁邊。
“等到了就好。”
沈渡又把沈硯的牌位拿起來。
“祖父的牌位是貧道刻的。刻的時候手抖，第一筆刻歪了。觀主說歪了好，歪了就是你刻的，別人刻不出這個歪。”
他指著“沈”字的最後一鉤，確實往外多拐了一點，像人走路的時候腳往外撇。
阿苓湊近看了看。
“沈道長，你祖父走路腳往外撇嗎？”
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