火正巡山的第四十天，琥珀色的火路從破廟通到了落霞山的每一處。從老松樹到落霞溪，從落霞溪到亂墳崗，從亂墳崗到古井，從古井到炭窯口，從炭窯口到野豬嶺，從野豬嶺到杏花溝。火路像一張網，把整座山攏住了。火焰沒有焚燒泥土，泥土被淬成了琥珀色，踩上去溫溫的，像被日頭曬透的石板。
沈清漪蹲在老松樹底下，用手指描著樹瘤裡祖父的字。火正站在她身後，火尖槍插在樹根旁邊，槍尖上的琥珀色火焰輕輕跳動。火正的身量已經和沈清漪差不多高了，琥珀色的甲冑貼著他的身軀，腰間的麻繩和揹帶輕輕晃動。
“火正，你鋪的火路通到野豬嶺了。祖父巡山的時候一定也去過野豬嶺。”
火正把手按在樹瘤上，琥珀色的火焰從掌心裡滲出來，順著字的筆畫走了一遍。
“吾替沈硯鋪路，他走過的土路吾用火焰重走一遍。野豬嶺的土路吾走過了，火路便通到那裡。”
沈清漪站起來，踩上那條琥珀色的路。松針被火焰淬過，踩上去溫溫的。她沿著火路往野豬嶺的方向走，火正跟在她身後，火焰在她腳下蔓延。走到野豬嶺下的時候，阿苓蹲在巖壁底下挖絡石藤，絡石藤的莖蔓細長，攀在鹽膚木的枝幹上，葉子對生，乾透了還有一股極淡的清香。她把藤蔓從枝幹上解下來，繞成一圈放進藥簍裡。
“火正，你鋪的路通到野豬嶺了。我爹活著的時候來野豬嶺收過炭。”
火正蹲下來，把手按在巖壁上。琥珀色的火焰從掌心裡湧出來，順著巖壁往上走，火焰沒有焚燒岩石，岩石被淬成了琥珀色。巖壁上鑿出的腳窩一個一個亮起來。
“吾替你爹把野豬嶺的土路淬成火路。他活著的時候攀巖收炭，死了吾替他鋪火路。火路通到崖頂，你踩在火路上攀巖，便是踩著你爹攀過的腳窩。”
阿苓把絡石藤放進藥簍裡，站起來踩上巖壁的腳窩。腳窩被火焰淬過，踩上去溫溫的。她攀著腳窩往上爬，火正跟在她身後，火焰在她手邊蔓延。攀到崖頂的時候，蘇雲岫蹲在鹽膚木林子裡採五倍子。五倍子灰褐色的，大大小小，全是空的。她把五倍子一粒一粒撿起來放進舊藥簍裡。
“火正，你鋪的路通到野豬嶺崖頂了。我爹活著的時候來野豬嶺採五倍子，攀了一輩子巖。”
火正站起來，把手按在鹽膚木的樹幹上。琥珀色的火焰從掌心裡湧出來，順著樹幹往上走，火焰沒有焚燒樹枝，五倍子被淬成了琥珀色，空殼裡透出琥珀色的光。
“吾替你爹把野豬嶺的五倍子淬透了。他活著的時候採了一輩子五倍子，死了吾替他淬。淬過的五倍子，止血更沉。”
蘇雲岫把淬過的五倍子放進舊藥簍裡，站起來踩上崖頂的火路。三個人沿著火路往回走，從野豬嶺走到杏花溝。杏花溝的苦杏樹被琥珀色的火焰淬過，樹幹泛著琥珀色的光，枝頭的青杏也泛著琥珀色的光。
沈清漪在苦杏樹底下坐下來，把鐵盒放在膝蓋上開啟。
“祖父，火正替你鋪的路通到杏花溝了。你巡山一定也來過杏花溝，在苦杏樹底下歇過腳。”
阿苓在沈清漪旁邊坐下來，把藥簍放在膝蓋上。
“爹，火正替你鋪的路通到杏花溝了。你燒炭一定也來過杏花溝，替人送過炭。”
蘇雲岫在阿苓旁邊坐下來，把舊藥簍放在膝蓋上。
“爹，火正替你鋪的路通到杏花溝了。你採藥一定也來過杏花溝，採過苦杏核。”
火正站在苦杏樹底下，看著三個凡人坐在樹下。他把火尖槍插在地上，琥珀色的火焰從槍尖湧出去，順著火路往杏花溝深處流淌。
“吾替沈硯巡山，替蒿公送炭，替蘇遠志採藥。三種凡人的路，在杏花溝交匯了。”
老嫗從杏花溝的村子裡走出來，手裡搓著麻繩。她走到苦杏樹底下，看著火路上那三個凡人的腳印。
“火正，你鋪的火路通到杏花溝了。鐵柱他爹活著的時候來杏花溝送過炭，走的是土路。你替他鋪的是火路。”
火正把手按在苦杏樹的樹幹上，琥珀色的火焰從掌心裡湧出來，順著樹幹往上走。
“吾替蒿公把杏花溝的土路淬成火路。他活著的時候走土路送炭，死了吾替他鋪火路。”
老嫗從麻繩上解下一個空結，系在苦杏樹的枝頭。結很小，很緊。
“這個結替杏花溝。火路通到這裡，老婆子替你記住。”
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