嚴老司禮是冬至前第三天到的。沒帶隨從，沒乘官轎，只穿了一身洗得發白的靛青布衣，手裡拄著一根竹杖。竹杖是尋常的毛竹，節疤被磨得光滑，杖尾包著一小截銅箍。他在驛站旗杆下站了很久，仰頭看著那盞分香燈，燈罩內壁的山形紋在晨光裡若隱若現。旗杆底座上那些銅板、松炭、水瓢、稻穗、翡翠鐲子和銅鐲被晨霜覆了一層薄薄的白，在琥珀色的燈火下泛著極淡的暖色。他蹲下來，用竹杖輕輕撥了撥那幾枚銅板，銅板上的赤金光澤在霜花裡溫溫地亮著。然後他站起來，拄著竹杖沿官道往分號走去。
秦石在分號門口把算盤擦了一遍，珠子上的赤金光澤在晨光裡溫溫地流轉。他遠遠望見官道上有個靛青人影拄著竹杖走上來，便知道是嚴老司禮到了——不是認得臉，是認得那根竹杖。他在神庭管巡察使時見過這根竹杖，竹杖包銅箍，是司禮廳老司禮們用了半輩子的舊物。銅箍上刻著一行極小的篆字：規矩在紙上，也在腳下。
嚴老司禮在分號門口停下來，把竹杖靠在門框上，從懷裡取出一封青灰色的公文，遞給秦石。“老夫嚴退之，司禮廳舊檔庫管事。鍾城隍來函說，落霞山分號存證裡有一枚偽印，背面刻著祖訓，正面刻著截水劍。老夫在香火法則初行時封存過這枚偽印的拓片，今夜來看看原件。”
秦石接過公文，把嚴老司禮請進分號。嚴老司禮在石桌前坐下，把分號賬冊從頭到尾翻了一遍。他翻得很慢，每一頁都要用手指順著字跡輕輕摸過去——不是看不清，是在感知紙紋深處那些印記的溫度。翻到偽印拓片那一頁時，他的手指在“劍尖朝東”幾個字上停了一下，又翻到紙茬碎屑那一頁，手指在“炭粉來自蒿公窯口”幾個字上又停了一下。
“老夫在司禮廳管了一輩子規矩冊，從沒見過這樣的賬冊。你們的規矩不寫在紙上——是刻在算盤珠子上，刻在石碑鑿痕裡，刻在描紅紙手印上。老夫今天來，是想親眼看看那枚偽印。”
李長安從正殿裡走出來，青布鞋踩在石板地上，四品道胎的靈體在晨光裡泛著極淡的赤金與月白交織的熒光。他把偽印從分號鐵箱裡取出來，放在石桌上。嚴老司禮沒有伸手去拿，只是把竹杖靠在桌邊，俯下身，用指尖極輕極緩地順著偽印正面的劍痕摸了一遍。劍尖朝東，劍身橫貫銅錢方孔，劍痕邊緣嵌著初代韓廟主指腹磨破時留下的舊疤。舊疤在銅質深處封了這麼久，今夜被還魂草汁液追出來之後泛出極淡的琥珀色。他又把偽印翻過來，背面刻著六個篆字——水脈永續，勿截。他用指尖順著篆字筆畫一道一道摸過去，每一筆都壓得很實，末筆往下沉，和他當年在案卷原件上拓下那枚拓片時看到的一模一樣。
“當年老夫封存這枚偽印的拓片時，只在批語裡寫了‘留待後勘’。不是不想翻案——是翻不了。初代韓廟主自毀神位之後，舊神派把他的廟眾全遣散了，偽印壓在神像底座下，誰也取不出來。老夫只能把拓片封在案卷深處，在批語裡留那四個字。等了這麼久，今夜有人把偽印挖出來了。”他把竹杖拿起來，用杖尾銅箍輕輕叩了叩偽印背面那六個篆字。“水脈永續，勿截。這句話是嶺南道水脈祖訓，也是香火法則施行之初司禮廳刻在匾額上的原文。初代韓廟主把原文刻在偽印背面——正面是舊神派逼他刻的截水劍，背面是他自己刻的香火法則原文。這枚偽印不是全偽。”
秦石把玉尺壓在偽印邊緣，尺背上的裂痕順著劍痕與祖訓之間的銅面緩緩量了一圈，提起筆在分號賬冊末頁記下一行新字：嚴老司禮親驗偽印原件，確認背面祖訓與香火法則原文暗合，正面劍痕系被舊神派脅迫所刻。偽印非全偽。他將筆擱下，嚴老司禮把偽印放回石桌上，又從懷裡取出當年封存的案卷原件，將拓片與偽印並排放在一起。拓片上的祖訓和偽印背面的祖訓完全吻合，每一個篆字的筆畫都嚴絲合縫地對在一起。
“這件案卷封在司禮廳舊檔庫最深處這麼久，今天該歸位了。偽印留在分號鐵箱，拓片老夫帶回司禮廳，附在催香鼎廢印案案冊後面。兩案並勘，初代韓廟主被迫偽造印記的舊賬可以清掉了。”他提起筆，在案卷原件末頁加了幾行字：偽印背面祖訓與香火法則原文暗合，正面劍痕系被舊神派脅迫所刻。初代韓廟主自毀神位，偽印封存。今與催香鼎廢印案並勘，偽印非全偽，祖訓可入案冊。寫完擱下筆，把案卷合上。
他拄著竹杖站起來，走到分號門口，仰頭看著旗杆上那盞分香燈。琥珀色的光從琉璃燈罩裡透出來，把石碑上的鑿痕、鐵函上的鏽紋、木牌上的新約、碑銘上的篆字全鍍上一層溫溫的暖色。他在旗杆下站了很久，然後轉過身對李長安說，他在司禮廳管了一輩子規矩冊，從沒見過規矩長這樣——規矩不是寫在紙上的，是刻在算盤珠子上，刻在石碑鑿痕裡，刻在描紅紙手印上。他要把分號賬冊末頁那些記錄謄一份帶回司禮廳，附在規矩冊最後一頁，讓後來的人看看規矩還能這樣立。
李長安把共火分出一縷落在嚴老司禮的竹杖銅箍上，赤金色的光極輕極淡地淬了一下，銅箍上那行篆字“規矩在紙上，也在腳下”泛起極淡的赤金色光澤，和旗杆上那盞分香燈隔著石桌同頻跳動。“嚴老司禮在香火法則初行時封存了偽印拓片，等了這麼久，今夜親眼看見了偽印原件。留待後勘已至，祖訓已入案冊。燈火不收錢，不催香，只替人記著誰在長夜裡把祖訓刻在銅錢背面。”嚴老司禮把竹杖拄在手裡，轉身沿官道往山外走去。靛青布衣的背影漸漸隱沒在官道盡頭，竹杖點在碎石上，發出極輕極脆的聲響。
