神庭司禮廳收到案冊的訊息傳到嶺南道時，舊神派殘餘的那幾座廟宇幾乎同時動作起來。不是築壩，不是截水，是聯名彈劾。聯名狀由七座廟的廟主聯署，狀紙上列了落霞山分號十幾條罪名——“擅動勘合令”“偽造證詞”“以民間私約替代神庭契據”“以石碑碑銘替代神庭律令”。狀紙直接遞到了神庭司禮廳，副本抄送嶺南道衙門。鍾文遠在城隍廟偏廳接到司禮廳典簿送來的彈劾狀副本時天剛矇矇亮。他把狀紙從頭到尾讀了一遍，翻到聯署名頁，七座廟的廟印蓋得密密麻麻，印泥深深淺淺。他認得其中好幾枚印——這些廟在石壩封泥深處都有殘穢存留，李長安把殘穢引回神庭庫房鐵箱時，這些廟的靈脈深處都曾被共火掃過。
他騎青驄馬趕到落霞山時李長安正坐在正殿門檻上，共火在掌心裡緩緩流轉。他把彈劾狀副本攤在石桌上，銀白城隍神域順著狀紙緩緩淌開，在每一枚廟印上輕輕按了一下。
“舊神派換了手段。以前是築壩截水，後來是摻殘穢封門，再後來是用聯名狀告分號越權。今夜這份彈劾狀又換了新花樣——告的不是分號規矩，告的是案冊裡的證據。他們說韓克己勘合令是孤證，自劾呈文草稿沒有本人簽名不足為憑，顧仲儒證詞是卸任巡察使報復舊主。聯名狀上那十幾條罪名，每一條都指向案冊裡的證據鏈。本官今天來是想告訴你，聯名狀遞到司禮廳時附了一份請願書，請願書要求司禮廳在開廳會審時讓聯名廟主當堂質證。”
李長安把彈劾狀從頭到尾讀了一遍，指著“擅動勘合令”那一條問鍾文遠，勘合令是顧仲儒從石壩深處挖出來的，落霞山從來沒有碰過勘合令——舊神派告這一條是在試探，試探落霞山敢不敢把勘合令原件拿出來當堂質證。原件就在分號鐵箱裡，鐵函也在，勘合令具名頁底韓克己親筆寫的那行祖訓也拓印存證了。舊神派要當堂質證，落霞山便當堂呈證。他們把每一條罪名都告在案冊證據鏈上，落霞山便用案冊應訴。案冊裡每一件證據都壓著秦石玉尺的拓印，每一道紙紋都和舊印碎片對得上。聯名狀告哪一條，落霞山應哪一條。
秦石把彈劾狀副本接過來攤在算盤旁邊，翻開分號賬冊末頁逐條比對。聯名狀上每一條罪名，分號賬冊上都有對應的存證記錄。“擅動勘合令”這一條在賬冊上對應的是顧仲儒從南嶺石壩深處挖出鐵函、取出勘合令原件的完整記錄，記錄旁邊壓著鐵函族徽拓片和勘合令具名頁底祖訓暗語的拓印。“偽造證詞”這一條對應的是顧仲儒親筆證詞底稿，證詞上壓著那枚裂了縫的舊印印痕，印泥是新硃砂，沒有殘穢。“以民間私約替代神庭契據”這一條對應的是分號新規入神庭舊檔的全部存檔，包括顧仲儒以巡察使身份簽署的新規公文、司禮廳核准的紅印告示。他把比對結果一條一條講給鍾文遠聽，最後合上賬冊，說聯名狀上告的每一條，分號賬冊上都存著對應的證據。舊神派以為把聯名狀遞進司禮廳便能打亂分號的規矩，但他們不知道分號存證從來不是靠規矩——是印記，算盤珠子上的擦痕、描紅紙上的手印、石碑上的鑿痕、案冊封皮上的紙紋，每一道印記都能對得上。
鍾文遠把比對記錄謄到燈火名冊末頁，在彈劾狀副本旁邊加了幾行小字：聯名狀告分號“擅動勘合令”，勘合令原件現存分號鐵箱，具名頁底有韓克己親筆祖訓暗語，鐵函族徽拓片存證。告“偽造證詞”，顧仲儒證詞底稿現存分號賬冊，新硃砂印痕清晰，無殘穢。告“以民間私約替代神庭契據”，分號新規已入神庭舊檔，司禮廳紅印告示存證。寫完擱下筆，把彈劾狀副本放進案冊鐵箱裡，和催香鼎廢印案全部證據鎖在一起。
“本官今天回府城，以城隍廟名義向司禮廳回函：落霞山分號接受聯名廟主當堂質證。案冊所有證據均可當堂呈驗。舊神派要告，本官替落霞山應訴。聯名狀上那七座廟的廟主一個不少，全都請到廳上來。他們告一樁，落霞山呈一樁證據。告完了，讓他們自己看看催香鼎廢印案的全部案冊——看完了，看他們還敢不敢在廢印舊賬上再告。”
李長安站起來走到分號門口，把共火分出一縷落在鐵箱封皮上。赤金色的光順著封皮緩緩淌開，把箱蓋上銅錢圖案和月白火焰的鑿痕映得微微發亮。聯名狀到了，質證的要求到了，舊神派把最後的力量全壓在這張狀紙上。但他們不知道落霞山等這一天等了很久——案冊裡的每一件證據都是在等這場質證。老書吏殘頁上的字跡在等，陸清源硯臺裡的名單在等，催香鼎舊印碎片上的紙紋在等，韓克己勘合令上的暗語在等，自劾呈文草稿上的筆跡在等，顧仲儒裂了縫的舊印也在等。他把手從鐵箱上收回來，心燈在胸膛裡平穩地跳動。
“貧道守了一百年燈，以前以為清穢是把殘穢從地脈深處引走。後來知道清穢也是把真相從時間深處浮出來。今夜聯名狀到了，舊神派想在司禮廳當堂質證——不是壞事，是好事。案冊裡的每一件證據都等了這麼久，就是在等這一天。燈火不收錢，不催香，只替人記著誰在長夜裡把證據一件一件合在一起。貧道去。司禮廳升堂那天，貧道帶著案冊原件親自去。”
