李長安是在舊根浮出來之後，才把所有護身符重新擺在燈盞下的。他坐在正殿門檻上，把崔玄的存檔公文、孫不愈的藥碾、玉清子的銅印、鍾文遠的城隍印、韓少卿的自劾呈文、秦石的玉尺、鄭掌櫃店印拓片、顧仲儒的新規公文、韓克己的勘合令拓片、陸參的硯臺、案冊鑰匙、新令副本、規矩印，一樣一樣從燈盞下取出來，攤在石桌上。十三樣護身符在晨光裡泛著各自的光澤——紙的脆黃、銅的暗沉、玉的溫潤、石的粗糲。他把那張包裝紙放在最上面。紙面上蒿公的手印和炭粉廢印並排壓著，一個真，一個偽，在同一張紙上待了太久，紙纖維已脆得發黃。
“溯源溯了這麼久——催香鼎的廢印、石壩的封泥、顧仲儒的印泥、老書吏的殘頁、韓克己的勘合令、舊印碎片上的紙紋、鐵函族徽背面的祖訓。每一道殘穢都引回神庭鐵箱了，每一筆舊賬都浮出來結清了。今夜溯到了舊根——舊神派在香火法則施行之初偽造的私刻銅錢圖案。這枚偽印是所有廢印的祖宗，炭粉廢印是它的孫子，催香鼎廢印是它的曾孫。舊根不挖出來，溯源就不算到底。”
他把包裝紙翻過來，背面沾著的炭灰粉末在晨光裡泛著極淡的琥珀色。蒿公的手印壓在炭粉廢印旁邊，指紋粗糲，嵌進紙紋深處。他忽然明白了一件事——舊神派在香火法則施行之初偽造銅錢圖案，用的不是炭粉，不是香灰，是規矩本身。香火法則剛施行時，嶺南道各廟向神庭司禮廳申報廟印圖樣，舊神派趁機把一枚私刻銅錢圖案混進了備案。銅錢中間的方孔本該是空的，他們刻了一道橫槓——劍的形狀。這枚偽印被撕掉了，但拓片還藏在神庭司禮廳舊檔庫最深處，壓在所有規矩的根底下。溯源溯到底，就是那枚私刻銅錢圖案。他把包裝紙放在燈盞下，站起來走到老槐樹底下，仰頭看著枝頭那根空麻繩。上面已淬過太多印記——今夜他要再加一道。他決定親自去神庭司禮廳舊檔庫，把被撕掉的那枚私刻銅錢圖案挖出來。
鍾文遠從府城趕來，青驄馬跑得急，馬蹄鐵在官道碎石上磨得發燙。他把一份謄好的司禮廳舊檔庫地圖攤在石桌上，指著最深處一間密室說，這間密室壓著香火法則施行之初的全部廟印圖樣原件，被撕掉的那枚私刻銅錢圖案拓片就鎖在裡面。密室鑰匙在司禮廳少卿手裡，但案冊封存時司禮廳給了落霞山半枚鑰匙——另半枚在神庭。兩枚齊至，密室便能開啟。
李長安把案冊鑰匙從燈盞下取出來，銅質匙齒在晨光裡泛著極淡的赤金色。他把共火分出一縷留在燈盞裡溫著那些護身符，將鑰匙放進懷裡，帶上包裝紙和炭粉廢印拓片，與鍾文遠一同沿官道往神庭方向而去。
神庭司禮廳舊檔庫在正殿後方，穿過長長的迴廊，盡頭是一扇鐵門。韓少卿已在門前等候，手裡捧著那半枚神庭鑰匙。他把鑰匙插進鎖孔，銅質匙齒與鎖芯磨合發出極細的脆響。李長安取出懷裡的半枚落霞山鑰匙，與神庭那半枚在鎖孔中輕輕一碰——兩枚鑰匙的齒槽嚴絲合縫地對在一起，鐵門緩緩開啟。
密室裡堆滿了鐵箱，每一口箱蓋上貼著香火法則施行之初的年份標籤。他沿著年份一排一排走過去，在最深處那口鐵箱前停下來。箱蓋上的標籤寫著“香火法則元年·嶺南道諸廟廟印圖樣彙編”。開啟鐵箱，最上面便是那本冊子的原件——封皮已脆得發黃，紙邊一碰便碎。他翻到第一頁。被撕掉的紙茬還在，刀口整齊，邊緣殘留的銀白碎屑在共火裡幽幽發亮。他把包裝紙攤在紙茬旁邊。包裝紙上炭粉廢印的銅錢圖案，方孔裡沒有劍，但銅錢外緣的紋路與紙茬上殘留的拓片邊緣完全吻合——同一種銅錢圖案，只是方孔裡的印記不同。舊神派最初刻的是劍，炭粉廢印蓋下去時劍已磨平，只剩方孔；催香鼎廢印蓋下去時方孔裡又被人重新刻上了劍，但這柄劍已不是最初那柄——最初那柄劍的劍尖朝東，催香鼎廢印的劍尖朝西。同一枚銅錢，三代偽印。
鍾文遠把紙茬上殘留的拓片邊緣與包裝紙上炭粉廢印的銅錢圖案逐處比對。外緣紋路完全吻合，內孔不同，印泥不同，紙張年份不同——確實是同一枚模子翻鑄的三代偽印。第一代是舊神派在香火法則施行之初偽造的私刻銅錢圖案，方孔裡有劍，劍尖朝東。第二代是炭粉廢印，模子已磨損，方孔裡劍痕磨平。第三代是催香鼎廢印，模子被人重新刻了劍，但劍尖朝西——翻刻時弄反了方向。源頭就是這枚最早的私刻銅錢圖案拓片，但拓片已被舊神派撕毀，紙茬上只殘留刀痕和殘穢。
李長安把共火分出一縷落在紙茬上，順著刀痕緩緩滲進紙纖維最深處。撕掉的拓片只留下紙茬，但拓片被撕下時印泥粘走了紙面的極細微粒，那些微粒嵌在紙茬背面——墨漬和印泥的碎屑。共火在紙茬與下一頁之間極細的縫隙裡感知到一點極淡的印記殘留，是拓片背面印泥最厚處粘下來的紙面微粒，上面還殘留著硃砂與炭粉的混合物——舊神派最初偽造銅錢圖案時用的印泥。赤金色光芒順著紙茬一道一道往裡走，在紙茬背面觸到了那幾粒碎屑——硃砂已發暗，炭粉已乾透，但碎屑在共火裡泛出極淡的琥珀色。那是蒿公窯口的炭特有的光澤，和包裝紙上炭粉廢印的印泥同一種炭、同一孔窯、同一雙手燒出來的炭。他把共火收回來，碎屑留在紙茬深處沒有動。
“舊神派撕掉了拓片，但拓片背面粘下來的紙面微粒還在。微粒上的印泥摻著蒿公窯口的炭粉——他們偽造第一枚銅錢圖案時，用的就是蒿公的炭。舊根在這裡。偽印的族譜完整了：第一代，私刻銅錢圖案，劍尖朝東，炭粉來自蒿公窯口，印泥摻炭。第二代，炭粉廢印，模子磨損，劍痕已平，炭粉來自蒿公窯口，印泥無香灰。第三代，催香鼎廢印，模子翻刻，劍尖朝西，印泥摻催香鼎香灰。三代偽印，同一孔窯的炭，同一枚模子翻鑄。溯源溯到底——舊根就是這粒紙茬深處的炭粉碎屑。這粒碎屑是所有偽印的祖宗。”
他把包裝紙上蒿公的手印輕輕覆在紙茬上。手印壓著碎屑，真印壓著偽印的根。蒿公燒了一輩子炭，炭灰嵌進指紋縫裡洗不掉。舊神派用他燒的炭偽造印記，他的手印就在同一張紙上。他把手收回來，將紙茬與包裝紙一併封入案冊，放在催香鼎舊印碎片與勘合令拓片中間。案冊裡每一件證據的排列順序此刻重新釐清——最前面是紙茬碎屑，然後是包裝紙炭粉廢印，然後是催香鼎舊印碎片，然後是韓克己勘合令，然後是自劾呈文草稿，然後是顧仲儒證詞，最後是新令副本與規矩印。偽印的族譜，三代偽印，按時間排列，每一代都壓著蒿公的炭。
“溯源溯到底了。今夜貧道在神庭舊檔庫最深處找到這粒碎屑，是舊神派最初偽造銅錢圖案時留在紙茬背面的印泥微粒，摻著蒿公窯口的炭粉。舊根在這裡，護身符的源頭也在這裡——貧道一直以為，落霞山的護身符是從崔觀察使的存檔公文開始的。今夜才知道，護身符的源頭是這枚舊根偽印。偽印是舊神派偽造的第一枚印記，蒿公的手印蓋在旁邊——偽印是假的，手印是真的。溯源溯到底，不是偽印，是手印。是蒿公在包裝紙上留下的手印，是穗兒爺爺在田契上按下的手印，是老書吏在殘頁上壓實的筆跡，是韓克己在勘合令具名頁底偷偷寫下的祖訓。這些手印和筆跡，才是落霞山真正的護身符。”
他把手按在胸口，心燈在胸膛裡平穩地跳動。守了一百年燈，今夜舊根浮出來了，溯源溯到底了。但舊根不是偽印——是手印。是那些被廢印壓過的人，在紙上留下的真實印記。燈火不收錢，不催香，只替人記著誰在最初按下過真實的手印。
