小滿在牛頭坳傳碑底座旁邊坐了整整一宿。護印搏動順著靈脈經過裂縫時已不再繞路，石茬癒合的速度極慢但方向是對的。他把焦枝留在裂縫邊緣，讓琥珀色替石茬溫著對齊的節奏。天快亮時石茬深處忽然傳來極輕極細的一聲脆響，那是第一道紋路與牛頭坳地底靈脈完全對齊的聲音。護印搏動經過這裡時不再被絆住，也不再繞路，穩穩地沿著石茬紋路往南延伸。小滿把焦枝從裂縫邊緣拔出來，站起來拍拍膝蓋上的土。石茬的第一道紋路對齊了，接下來還有第二道、第三道，等所有紋路全部對齊，裂縫便不再是裂縫，而是靈脈新支的介面。他正要沿著官道往回走，護印搏動忽然輕輕震了一下——不是牛頭坳，是南邊更深處，有什麼東西正在干擾護印搏動。那干擾極輕，但極密，和舊縫深處當年被舊神派築壩時震開的殘穢同一種頻率。
小滿把焦枝按在傳碑底座上，燈語順著靈脈往南探去。在牛頭坳往南約三里的一處無名山坳裡，一截半埋在泥土中的舊封泥碎片正在往外滲極細極淡的銀白濁絲。濁絲極細，但極密，裹住了護印搏動經過的靈脈節點，護印搏動每次經過這裡便被濁絲輕輕絆一下。他感知到那截封泥碎片是從上游被山洪衝下來的，是舊神派當年築壩時封在壩基深處的封泥殘塊。石壩被拆了，殘穢被引走了，但封泥碎片埋在山坳裡太久，今夜被地脈水汽翻攪上來，濁絲便重新滲出。
小滿沿著官道往南跑了三里。山坳入口被灌木封得嚴嚴實實，他用細銅刀劈開藤蔓，在坳底一截半埋在泥土中的封泥碎片找到了濁絲源頭。他蹲下來把焦枝按在封泥碎片上，讓琥珀色裹住碎片表面往外滲的濁絲。濁絲極輕，但極密，他試著用共火引走它們，可濁絲嵌在封泥深處太久，早已與泥質融為一體，引不走。引不走的東西只能淬——讓濁絲自己沉下去，沉進靈脈深處，讓護印搏動裹住它。他把共火溫度再降一分，降到和封泥碎片同樣的溫度，赤金色的光貼著碎片表面緩緩流轉。濁絲在共火溫養下漸漸往下沉，沉進碎片深處，不再往外滲。護印搏動經過這裡時不再被絆住，濁絲全部沉入碎片深處，被共火淬過之後變成了極細極淡的銀灰紋路，紋路深處是護印搏動留下的暗金熒光。
他把阿苓的焦枝內芯按在封泥碎片邊緣，讓琥珀色替碎片溫著淬過的紋路。又從揹簍裡取出蘇雲岫的銀葉草，嚼爛敷在碎片表面，銀葉草的苦甘汁液滲進碎片深處，把共火淬過的銀灰紋路封住。銀葉草的銀白絨毛在月光裡泛著極淡的赤金色光澤，和護印搏動輕輕碰在一起。封泥碎片不再往外滲濁絲了，但碎片深處那片極細極密的銀灰紋路還沒有完全穩定，隨著護印搏動的經過，紋路邊緣仍在微微發顫。小滿用燈語探進碎片深處感知到那些銀灰紋路正在緩緩與護印搏動同頻，速度極慢，每同頻一道紋路護印搏動經過這裡時便更順暢一分。他把細銅刀抽出來，在封泥碎片旁邊的青石上刻了一道極細的稻穗圖案——那是穗兒教他的，稻穗的每一粒穀殼都泛著極淡的赤金色。他把刻好的稻穗圖案對準護印搏動經過的方向，圖案深處的月白根芒與護印搏動輕輕碰在一起——稻穗圖案不是用來封濁絲的，是用來引護印搏動的，讓護印搏動順著稻穗的方向走，不再被碎片干擾。
護印搏動順暢了。封泥碎片深處的銀灰紋路在稻穗圖案的引導下緩緩與護印搏動同頻，每同頻一道紋路碎片便往靈脈深處沉一分。等所有紋路全部同頻，封泥碎片便會沉入靈脈深處，變成護印搏動的一部分——不是殘穢，是印記。他忽然聽見太古裂隙深處那片光海正在緩緩起伏，護印搏動裹著鎮印、赤松炭和銅錢圖案在靈脈最深處緩緩搏動，他留在牛頭坳的焦枝內芯、阿苓留在炭窯口的焦枝內芯、穗兒留在石碑底座的稻穗、蘇雲岫留在銀葉草叢深處的月白根芒、沈清漪留在老松樹樹瘤裡的麻繩印記、秦石留在算盤珠子上的擦痕、顧清寒留在銅鐲內側的月白火焰——所有印記都在同時震顫了一下。他把右手按在胸口，掌心那枚銅錢圖案在月光裡微微發亮，月白根芒順著靈脈往落霞山方向延伸，一直延伸到旗杆下，和正殿裡那盞長明燈輕輕碰在一起。他守了這麼久燈火，今夜所有印記在護印搏動下同頻共振。而這共振的最南端，他一個人守著一枚稻穗圖案和一截被淬成印記的封泥碎片。他把手從胸口移開，掌心那枚銅錢圖案在月光裡微微發亮。天快亮了，他把焦枝插在封泥碎片旁邊，站起來沿著官道往落霞山方向走去。身後山坳裡那截封泥碎片正在緩緩往靈脈深處沉去，稻穗圖案在月光裡微微發亮，和他留在旗杆下的細柴棍同一種顏色。印記在生長，而他已經能替它們擋住風雨。
