小滿在傳碑底座旁邊守了整整三天。封泥碎片深處的銀灰紋路與護印搏動同頻之後，濁絲便不再往外滲。但第三天傍晚，他感知到山坳深處有另一股極細極輕的波動正在緩緩浮上來——不是濁絲，比濁絲更沉、更暗，藏在封泥碎片正下方的地層深處。那片地層極深、極密，被舊神派當年築壩時用來鎮壓封泥的舊毒浸透了太久。石壩被拆、殘穢被引走，舊毒卻還在。它們不是殘穢——殘穢是香灰，舊毒是舊神派從歸墟令吞噬的靈脈裡提煉出來，用來汙染靈脈的毒物。毒性極沉，封在封泥深處，封泥碎片被他淬過之後，壓在底下的舊毒被護印搏動攪了上來。
他把燈語順著封泥碎片正下方的地層往下探，在極深的位置觸到一片沉寂已久的暗灰色沉積層。他把阿苓的焦枝內芯按在封泥碎片邊緣，讓琥珀色順著碎片紋路往下滲，一直滲到沉積層表面。暗灰色沉積層觸到琥珀色時微微震顫了一下——不是恐懼，是認出了同源的死敵。焦枝內芯被沈校尉燒廟的凡火燒出來，又被護印搏動淬過，舊毒則是舊神派從被歸墟令吞噬的靈脈裡提煉出來的毒，兩個死敵隔著封泥碎片在暗處對峙。舊毒極沉極暗，吞噬之力極強，他試著用共火引走它們，可舊毒嵌在地層深處太久，早已與岩層融為一體，引不走。
李長安從太古裂隙方向傳回燈語，極穩極溫：舊毒不能引走，也不能強行淬化。它們毒性太沉，強行淬化會震傷靈脈。用秦艽水慢慢灌，秦艽追舊傷追到骨頭縫最深處，也能追舊毒。追出來之後用共火溫養，舊毒遇溫則化，遇光則死。
小滿把蘇雲岫留給他的那罐秦艽水取出來，順著焦枝內芯緩緩倒入封泥碎片邊緣的縫隙。秦艽水順著碎片紋路往下滲，一直滲到沉積層表面。暗灰色沉積層觸到秦艽水時猛烈震顫了一下，秦艽追舊傷追到骨頭縫最深處，也追到了舊毒最深處，沉積層深處被逼出幾點極暗極沉的灰黑色黏液。他把共火催到極細極緩的溫度，順著秦艽水滲入的路徑往下探，赤金色的光觸到灰黑色黏液時黏液猛地收縮了一下，在共火溫養下漸漸變淡——從灰黑變成銀灰，從銀灰變成暗金。暗金紋路深處是護印搏動留下的熒光，舊毒被秦艽水從沉積層深處逼出來，又被共火溫化成護印的一部分——不是殘穢，是印記。
他坐在牛頭坳傳碑底座旁邊，感知到山坳深處那片沉積層正在緩緩變薄。每化開一點舊毒，沉積層便薄一分；每薄一分，護印搏動便往下扎深一寸。不知過了多久，沉積層完全化開，舊毒全部被秦艽水追出來、被共火溫化，變成極細極淡的暗金紋路嵌在靈脈深處。舊毒全部化盡了，沉積層空了。護印搏動順著靈脈往下扎，一直扎到沉積層原來佔據的最深處——那裡原本是舊神派用來鎮壓封泥的舊毒，今夜舊毒變成了護印的根基。他站起來把細銅刀抽出來，在青石上刻的那枚稻穗圖案旁邊又刻了一道極細的稻穗。護印搏動順暢了，舊毒全部化盡，護印根基更深了一層。
他回到正殿將處理舊毒的經過說給蘇雲岫聽。蘇雲岫從藥簍裡取出銀葉草和秦艽，放在石桌上。
“秦艽追舊傷，銀葉草清殘濁。舊毒是舊神派從歸墟令吞噬的靈脈裡提煉出來的，毒性極沉，但毒性也是藥性。你用秦艽水把舊毒從沉積層深處逼出來，用共火溫化成護印根基——這是在淬毒成印。毒性被秦艽逼出來之後，剩下的就是護印的根基。淬毒成印是淬印之法裡最深的一步，你做到了。”
小滿低頭看著自己掌心那枚銅錢圖案，月白根芒在護印搏動下緩緩流轉，比以前更穩、更沉。他守了這麼久燈火，今夜才知道毒性也能被淬成根基——舊神派留在落霞山的舊毒全部化盡，靈脈便更深一層。他把焦枝按在封泥碎片邊緣，琥珀色替碎片溫著淬過的紋路，感知到碎片深處那片銀灰紋路正在緩緩與護印搏動同頻。與此同時，他留在山坳青石上的那兩枚稻穗圖案也泛起極淡的赤金與暗金交織的熒光，與牛頭坳傳碑底座上的稻穗同頻跳動。所有印記都在護印搏動下輕輕震顫，所有印記都在告訴他同一件事：舊毒化盡，護印更深。他把右手按在胸口，掌心那枚銅錢圖案在月光裡微微發亮。爐子還在，燈火在傳。他把細銅刀擦乾淨別回腰間，沿著官道往山坳方向走去，繼續守在那枚傳碑底座旁邊。身後山坳深處那片沉積層已空，護印搏動順著靈脈往下扎得更深。舊毒化盡之後，靈脈深處正緩緩湧出一層極淡極溫的暖意——那是被舊毒壓了太久的靈脈重新開始呼吸。
