三聲扣木聲從榜樓內門傳出。
每一聲落下，赤金令槽裡的血印便亮一分。
長街上的人同時往後退。
他們在北荒吃飯，聽過太多收路、收氣、收命的說法。可收榜這兩個字，很多人只敢在夜裡小聲提。
收路，是截一個人的去處。
收氣，是斷一個人的生機。
收命，聽著嚇人，至少還落在人身上。
收榜卻更狠。
它收的是名字，押物，勝負，還有一整條公開寫在榜上的路。人還站在街上，名已經被抹掉，東西已經被驗存，旁人連替他說話的口子都找不到。
方才第十席戰柱底座的針，正是這個味道。
榜吏臉色發白。
他剛要合上名冊，名冊卻從中間自己翻開。
一頁焦黑賬紙從戰欄上飄起，和蕭辰手裡的半幅路線賬遙遙相對。兩半殘頁隔著血光，紙邊同時捲動。
赤金令槽裡，一道瘦長影子慢慢站了起來。
那人穿灰紅短袍，右手只剩三根手指。
另外兩根指位空著，纏著細細的赤金線。線頭垂在袖口，像兩條還活著的蟲。
他臉頰窄長，眼睛很小，笑起來時，眼縫裡全是油亮的光。
“東荒蕭辰。”
他用三根手指扣住一枚赤金令。
令牌沒有完整顯形，只在榜影裡露出半面，上面刻著一個“收”字。
“你拆針，比我想得快。”
蕭辰看著他。
“金七指。”
人群裡立刻炸開低聲議論。
“他就是鍾裡那個人？”
“赤金收榜使？”
“他怎麼進榜樓的？”
金七指聽見這些話，笑得更深。
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