收鑰盤壓到了蕭辰掌邊。
太虛長老將十個凹處朝他一轉，盤中最深的位置仍墊著那塊軟布。
老夫主持驗門，自會擔責。鑰放下，鐘不能一直等你。
蕭辰合攏手指，把灰齒扣在掌內。他沒有爭那處主槽，只側身讓包著手的瘦臉候選站到身旁。
那人的繃帶又滲出一塊紅。
他的血還在臺上。蕭辰道，到了門前，讓他自己看著鑰。誰想替他拿，先問他肯不肯。
瘦臉候選把傷手藏回袖裡，黃銅鑰卻握得更緊。
我自己拿。
長老的目光越過他，停在後排。方才收回紫鑰的人避開視線，腳下沒有退，另兩人也守著各自封籤。
石階上的風停了。
蕭辰傷肩往下一沉，衣料緊貼肩骨，膝彎也跟著發僵。托盤離他不過半尺，他想抬起手，卻連腕上的筋都被壓得繃直。
這股壓力再往下一分，他便得跪在盤前。
蕭辰向後挪了半步，背側抵住臺柱。粗糙石面擦過舊傷，他咬住牙，把持鑰的手護在胸前。
蘇婉兒伸手扶住他的肘下，自己的青鑰仍留在另一掌。
候選自持驗物，當屆公示裡寫過。
臺側響起一道聲音。
太虛巡使走上兩級石階，展開帶印的公示紙，手指落在其中一行。他先看了一眼蕭辰抵柱的姿勢，隨後將紙舉向長老。
讓他們試。十鑰齊備，人也齊備，沒有越條。
長老看著同門袖口的巡紋，盤沿沒有立即抬起。
出了岔子，你接？
我看著驗。誰的鑰應門，由門來定。
胸前的重壓慢慢退去。蕭辰扶著石柱站直，肩口一陣陣刺痛，額角的汗落進衣領。他沒追著長老說話，等呼吸平穩，才把被壓皺的封籤展平。
巡使將公示交給隨行弟子。
帶到外門。原條照示，誰都能看。
鐘聲終於落下。
十名候選沿共抄的星圖路線出城，轉過兩道石坡，在一片裸露山壁前停住。蕭辰只在岔口對過一次圖，便將原件收回衣內。蘇婉兒也收了自己的副本，走到石臺最外側。
山壁下橫著一方舊盤，十處淺槽朝外張開，深處沒入石縫。盤後是整塊暗沉山石，沒有可供人進出的缺口。
長老把收鑰盤放在高座上。
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