石片剛抬起釘根外沿，龍清璃額前的黑索便收緊了。
蕭辰立刻鬆手。石片落回舊繩墊著的位置，黑索也退回原處，母親抓著石座的手才慢慢放開。
這處牽著上面。蘇婉兒道。
蕭辰點頭，把剛才那塊白石往外移了一點，另用碎石尖在地面劃出釘根的位置。他沒有再往下掀，沿著能看見的分岔，逐條向外畫。
釘根前擠著九條支索，有的貼在血槽邊，有的繞過腕帶，再往上便藏進黑布。每條線都在他畫下的位置停住，哪處看不見，他便留一段空白。
龍清璃看著地上的圖，呼吸緩下來。
蕭辰把墊石片的斷繩抽回半寸，免得它勾住活索，又將石片橫放。剛才只是輕抬，額前的索便跟著動，若直接拔釘，四幡都會被牽起來。
娘，剛才是哪邊緊？
她抬起還能活動的手指，點了點額側。
這裡先，手上後。
蕭辰在地面兩處各落一道短記，抬頭向蘇婉兒看去。她正聽銅鈴在索間的餘音，選了靠外一條顏色較淺、沒有沾血的細索。
我只碰外面。
寒氣輕輕貼上索皮，結起一層薄霜。腕帶沒有泛紅，龍清璃的手也未抖，蘇婉兒停住力，等蕭辰開口。
我方才問哪邊先緊，你怎麼答的？
額邊先，手上後。
母親答得完整，目光也沒有遲疑。蘇婉兒便撤掉表霜，把那一處位置指給蕭辰，再轉向旁邊正在流血的支索。
這回霜才覆上，幡面就泛起暗紅。
血在索皮下鼓了一個小泡，朝腕帶滾去。蘇婉兒立即收寒，蕭辰也用石片擋在近處，卻沒有切進索裡。
血泡消了，母親的額索沒有進一步收緊。
蘇婉兒等她又答清剛才的問題，才把兩處分別指出來。
這條能護表層。帶血的，不能照樣凍。
蕭辰將白石放在空索旁，另一塊黑石壓在血槽外。九條線依舊連著母親，他只能沿著這兩種不同的反應，先找出能動的一小段。
釘根下的血又縮了一次。
那節拍讓他停住了手，隨即摸向衣內舊血匣。蘇婉兒看見匣子，先把另封活血的小器所在位置指了一下，蕭辰點頭，沒有去動它。
舊匣封漆仍在，留存的血也沒有被煉化。
他隔布將匣放到釘槽近處，只把原先驗過的窄口朝下。匣裡的殘血動了一下，槽底那點暗紅緊跟著收縮，兩處節拍竟合在了一起。
蕭辰將匣挪開。
槽血照舊往前，匣內的動靜卻緩下來，不再追著它走。他換了個角度重新靠近，又看見兩處同時縮緊。
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