母親俯身時，魂線向下鬆了半寸，她便跟著移動冷端，把新露出的兩端都護住。寒光緊貼絲線表面，沒有往整座主幡鋪。
兩邊都在。她說。
蕭辰朝她點頭，手下的外索卻震了一下。掌影又追來，沿血槽轉到倒釘上方，母親的手背暴露在那片越來越深的黑裡。
他立刻取出舊匣。
蓋口仍壓著，只將驗口一線朝向旁邊已堵死的支路。那條路盡頭的孔離血眼更近，同源殘氣剛露出來，掌沿便向孔前偏了一點。
蕭辰看清轉向，馬上收匣。
掌影順著舊支路壓去，斷槽先被擊碎，幹血和灰一同揚起來。堵死的外支沒有新血可接，追索在盡頭停了一拍，再想轉回，母親的手已經扣住倒釘。
她用指根反壓釘尾。
石座下面響起一聲細細的金屬摩擦，原本朝上的釘尖被她轉偏少許。蘇婉兒立即穩住兩端魂索，蕭辰也將外索更深地壓進裂槽，讓母親腕子不被回彈拽走。
三人總算都站到了能做事的位置。
蕭辰身上還在流血，腳邊石板也裂了，可母親的手已經夠到倒釘，蘇婉兒的冷端仍連著，他離外槽口只剩一臂。
龍清璃抬頭看他。
能按住，不能久。
她試著加了一點力，腕骨上的舊傷立刻張開，倒釘被壓低又向上彈。蕭辰伸手想替她托住，隔著陣內那層薄壁，夠不到釘根。
他收回手，不再浪費這點距離。
多久？
母親穩住指根，喘了兩口氣，才答：三息。再久，手會松。
蕭辰看向蘇婉兒。
她點頭，先將撤冰的手勢做了一遍，指尖從內側向外慢慢收。蕭辰跟著在槽口比出斷供的位置，母親順著他的手勢低頭，看清自己要反擰的方向。
蘇婉兒收指到一半就停下，實際護著魂索的寒氣未撤。龍清璃看懂了，先動自由的那隻手，沿著最後一條細線比到接頭處。那裡仍有紅光，眼下不能拆，得等主幹往回抽、這點光退掉，她才能順著卸力取下。
蕭辰把那位置記住，隨後看自己面前的外槽。舊匣寬度剛好能貼住槽口，蓋子不用全開，只需原驗口朝下。他先空著手走了一遍落匣與撤手的位置，袖口沒有勾到繩，再回到傷肩貼著裂柱卡口的那格。
母親看著他腳下，用下巴指了指橫在旁邊的小石塊。
那個挪開。
蕭辰順著看去，石塊正頂在他第二步要踩的位置，轉身時很容易絆住。他用腳尖將它撥到槽外，留出一條完整的半步路。
蘇婉兒也將銅鈴挪到腕內，免得鈴舌碰上脆弱魂線。三個人都沒說長話，只把眼前會礙手的地方逐個清開。掌影仍在血槽另一側壓著，倒下的石板每響一次，蕭辰就看一眼那條可退的小路。
準備都在眼前。
蕭辰把舊匣挪到外槽口，先對準邊緣，沒有倒出裡面的殘血。蘇婉兒又摸了一下布兜裡的冷封幡角，確認原物貼穩，便將餘下的注意力全放回母親額側。
母親的舊結仍攥在另一隻手裡，她將它收進掌根，免得垂下去勾住倒釘。
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