釘刃從正門縫中探進來，沿著門板往上挑。蕭辰循響睜眼，石室聯絡孔正對內臺，孔外一截舊門栓猛地下沉，將那柄長刃卡在木石交接處。
別碰刃，往後退！
父親的聲音貼著孔道傳來。蕭戰借門後的石肩壓栓，舊刀仍守在身側，沒迎著釘兵的力往外推。撞木又到，門板震得門栓跳起半寸，他立刻補上木楔，重新扣住。
正門對著石室，冷門在右折，左門後面就是撤傷岔路。蕭戰向孔內報來，你能看見的是門後的這片臺，左邊轉過去便看不見人，別憑亮紋開過去。
蕭辰循父親所指看了一眼。中間短廊尚通，右側冰光能照到臺沿，左邊的路卻被整塊石壁遮斷。他對著路標已有的短痕，將父親報來的幾個位置默記下來。
內臺另一邊，龍清璃正讓傷重的候選貼牆挪開。她沿舊路紋指向避開正門的內側凹處，自己扶著牆走，瘦臉候選先把同伴送穩，才應蘇婉兒的招呼轉向冷門。
蘇婉兒從蕭辰傷布上撤下手，將繃布壓牢，通行燈仍留在石室門邊。
我守側門。鈴聲聽得見。
她握住銅鈴出去，寒意貼著冷門下沿鋪開。蕭辰從聯絡孔裡看見那一小片白霜，隨即聽見滑倒撞地的重響，瘦臉候選把原先撤傷時留下的窄道讓開，站到她身後接應。
值守廊深處也傳來回應，兩位老人仍守著分壓處，喊的是交接先後，未曾離栓。三面的撞聲擠進孔道，蕭辰卻看見父親握栓的那隻手，指縫已經滲出血來。
他撐地起身。
膝蓋才抬起，丹田內忽然傳出一道裂響，剛送回第七段的骨火驟然倒湧。蕭辰肋下抽緊，險些一頭撞向門邊，手掌按回石地，才止住上衝的火息。
元丹還在轉，轉到方才那一點便發澀。
他不敢再抬身，緩緩坐回原處，先將六槽逐一穩住。父親已經來到聯絡孔外，目光從他撐地的手移到胸前。
你娘讓你坐住。她說你現在斷了，前頭替你守的這些工夫，全白費。
蕭辰望向孔外，母親正停在內側轉角，朝這邊搖了搖頭。她很快又轉回去，提醒傷重的候選避開頭頂正在落灰的石縫，沒有再看他是否起身。
他重新閉目，等元丹轉過發澀之處。剛才抬膝那一下，才留在槽邊的火已退了小半，若再撐著站直，最先丟的便是方才收回的餘力。蕭辰將腰背壓穩，把火重新攏住，身外的撞門聲依舊一記接著一記。
蕭辰把手收回膝前，摸到仍留在身旁的路標。
爹，報路。人在哪邊，先說清。
路標上已經接過的兩段紋正在發亮，一段擠在岔口，另一段在窄處忽明忽暗。蕭辰只能感覺到這兩處通路受阻，孔外的人影大半被石壁擋著，究竟誰停在那裡，紋中並不顯現。
蕭戰側頭看了一眼，立刻報來：左岔盡頭是傷者，你娘在那裡。正門進來的幾個人擠著往左，冷門退下的人又堵在中間。
你留的窄口呢？
能走一個，門下墊石沒松。
蕭辰把路標握正，等胸內六槽走過一回，才短暫收神睜眼，指腹沿已接的左岔紋往回撥。燈下那一截亮線縮到轉角，內臺隨即響起石扣落合的聲音。
父親退到孔側，看清變化，又報了一句：左岔合了，他們在轉身。
蕭辰再將通向預留窄口的路紋向前送開，舊石沿往側面讓出餘地。原本擠著轉向傷者的釘兵，只能沿窄口縮成前後兩人，後面的撞木也被擋在轉角外。
他把路標按在膝邊，立即回觀骨槽。剛才撥路時滯住的火息仍停在細裂前，他接住它，緩緩續過，才應父親一聲。
先守這個寬度，別放他們並肩。
。響刮著連尖刃被再不也壁石的在所者傷側左，線一漸漸聲步踏雜陣那門正，力吃新重栓門見聽辰蕭。下一了響，肩石的後門過刀舊，開退外孔從戰蕭
。喝急聲一來傳然忽卻門冷
