臺內的散氣一空，魔子反倒走得更快。
蕭辰側開身，第一拳擦著他胸前落下，砸得身旁碎石跳起。對方的至尊真氣還在體內，拳骨也是真實的，斷靈沒有讓這人的力量憑空少去一層。
他不往後直退，以臂背貼上魔子前臂，借祖骨的硬勁將拳鋒推偏一點。就這一點，直衝心口的力砸到了他的肩外。右手背隨即裂開，血濺在黑色護臂上，肩頭舊傷疼得他半邊身子發麻。
魔子低頭看見那點血，獰笑著把拳壓回來：“沒了天地靈氣，你拿什麼擋？”
“剛才這一拳，沒打中。”
蕭辰腳跟沿碎板邊一轉，已經鑽到魔子側面。他的火只在指骨內亮著，沒捨得外放。黑核吞走的是臺內散氣，火若噴出去，可能下一息便成了它的食糧。
魔子第二拳壓下時，他沒有再用裂開的手背去推。石臺前一回留下的破甲碎片正卡在地縫裡，蕭辰一腳踩住，借那點不平的高處抬腰，從拳下擦過。
拳風帶起的碎片撞在後面的封門上，叮叮作響。蕭辰才跨出一步，魔子已翻掌堵住那邊。他只能順著封門內沿走窄路，後背離光壁不過一臂。魔子看準他無路可繞，索性放慢了半息，等他自己撞回來。蕭辰眼角掃到地縫裡那片裂甲，才把腳重新挪向碎石。
兩人衣袖碰在一起。魔子伸肘想卡住他的脖子，蕭辰只觸到肘下那條先前記過的空隙，便立刻縮回。那不是能讓他留在近處打滿一套招的地方，太短，也太險。
場外，四方護封忽然抖了一下。
蘇婉兒看見吸力沿臺石的舊裂縫摸到護封邊緣，冷端最薄的那一條線先暗。她按住自己的銅鈴，沒朝蕭辰喊招，而是轉向主陣的萬寶協驗人：“你們供陣的這一角，往左接半格。再遲，吸力就找著氣道了。”
協驗人照她指出的刻線調了主陣，太虛巡使與大周護路人隨後補穩另外兩角。蘇婉兒只將一線玄陰縫在自己負責的外口，吸力撞上時，冷光薄得幾乎看不見，氣道卻沒有再張開。
第一回合封住後，吸力繞著氣道又找了一圈。蘇婉兒沿石紋看它經過的地方，發現萬寶協驗人剛補的那一角亮得太急，旁邊短了一點。她沒有自己伸手去堵全口，而是用銅鈴輕敲石面，讓協驗人按鈴聲慢半拍。兩道光這才接齊，外封的顫音變成了悶響。她把這段遲滯記下，免得下一次還憑蠻力硬推。
她的手背比剛才更白，舊傷沿腕上來。萬寶的人要叫她先退，她搖頭：“我看著這道縫。主陣的力是你們的，別讓它從我這裡漏出去。”
一名站得近的觀眾剛想往回探，護封外的風便拽得他帽子脫手。他抓著帽帶退回人群，先前抱怨看不清的聲音低了下去。蘇婉兒見後排仍有人沒走遠，讓協驗人把那條退線再往外推兩階。
臺內，蕭辰聽見護封的聲響，卻沒有回頭。他知道蘇婉兒在外面，自己若把魔子引到她那一側，只會給她多添壓力。他繞著碎石把人帶向另一邊。
魔子以為他退無可退，拳路越伸越長。第三拳封住左邊，第四拳緊貼著他的右肩追來。蕭辰在第三拳收回之前，突然往內擠了一步。
這一步沒走滿。右肩舊傷在拳風裡先繃住，他只把半邊身體送過魔子肘線，另一半留在可退的碎板上。魔子正要合肘夾人，蕭辰把左腳跟重重壓進石粉，粉末擠出一道細白的邊。他借那道邊認準重心，才敢讓腰身跟進。若再早半息，他會把咽喉交到肘下；若再晚半息，魔子的拳已經收回。
祖骨承住腰側的餘力，他順著先前記下的吞靈停頓，鑽進魔子肘下。左肩撞上對方胸側，膝蓋頂住其站直的腿。魔子沒想到他敢往最重的拳下走，重心被撞得一歪，一條腿在臺面上犁出淺槽。
蕭辰的肋傷也被這一撞扯開，喉間泛起血味。他沒鬆勁，左手短爪貼著黑紋旁邊壓去，想試那處先前看見的亮點。
魔子真心的跳動在爪下有規律，另一點亮動卻隔著薄薄的衣與血脈從側後方頂來。蕭辰避開心口，五指只壓住黑紋旁的一條細線。
下一瞬，魔子的手臂猛地反折，角度與剛才的拳路全然不同，幾乎扭傷自己的肩。蕭辰鬆開一指，反折也慢了一截。魔子的真心仍照原來的拍子跳，沒有隨那一下異樣抽緊。
蕭辰用爪背抵住反折的手腕，沒有下殺手。腕後傳來的力冷而直，和魔子拳中的熱勁不同；兩股力在同一條手臂裡相撞，扯得魔子嘴角也抽了一下。他看見對方想把手收回，偏偏手腕又被那條細線拖住，指節向自己胸前屈去。蕭辰這才相信，剛才那一爪壓到的東西確會強迫活人變招。
蕭辰立刻撤爪。他從臺側連退兩步，腳底險些踩空，卻把剩餘真火留在了指骨內。魔子的膝下留了凹痕，站穩時不得不先扳正那條腿。
“你護的地方，在旁邊。”蕭辰說。
魔子臉上第一次沒有馬上接話。他低頭看了一眼胸前，抬手按住黑紋。那隻手停得太快，像在按住一個將要掙出的東西。
蕭辰並不因此鬆懈。爪下得到的是兩套響應：壓細線，手臂先被強拉；真心的節拍卻未跟著亂。這證明旁側黑核與活人的心臟作用不同，不證明挖掉它人就一定能活。他右手背還在淌血，左肩也被拳風壓出青印。
臺下見證者拿出前一刻的封存刻度，核對那一下反折。魔子體外仍沒超至尊一重，四方無權替蕭辰鎖住他。魔宮監察見巡使沒有動封核，冷笑一聲，又將目光投向蘇婉兒守的外側。
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