蕭辰把光從缺槽移開，轉身沿舊囚路往下走。石階有幾處已經被黑爪震松，他踩過還能承力的內側，身後的繩才一節節放下來。
蕭戰坐在上端石墩旁，傷腳不落地，把繩繞過穩固的石稜，用掌心收住餘繩。“到舊鎖位喊一聲。我這邊看著你。”
蕭辰應了聲，繼續下探。三年前他被押進淵時，鎖鏈拖著他走過這段窄路，石壁上那道長磨痕一直留著。他在磨痕旁停下，拿現今的缺槽與它對照。舊鏈留下的亮面被新刮槽截開，刮口卻沒有磨回舊時那樣平。
他伸手抹去旁邊的浮灰，舊灰在石縫底部結了殼，新刮槽從殼上切過，又被後來落下的薄灰蓋住。那枚釘是在他被囚的三年裡讓人取走的，不是上古封眼原本就少一處。
上端繩索繃了一下，蕭戰問：“能定到什麼時候？”
“我被囚的那三年。”蕭辰望著灰層，“哪月哪日，靠它們猜不出來。”
他將光照回自己被鎖住的地方。那時鎖鏈最長只能讓他走到石壁下的半步，再往前，腕上的鐵便會繃死。他按著記憶重走，先貼壁往左，鐵鏈磨出的弧線正好擋住腳步；再退回囚位，往右也只能到斷石邊。
空槽在他頭頂斜上方。若站在別處，龍氣要越過裂開的外沿才能碰到封線；唯獨被鎖住的位置，正對著槽下那條極細的舊紋。蕭辰當年在這裡熬了三年，竟從未見它亮過。
他把繩在腰間收緊，留住隨時能退的餘地，才在舊囚位放出一線龍氣。那縷氣沿壁上淺紋往上走，到了缺槽下方便停住。舊城陣外側原本發虛的一點光，跟著補亮了一瞬。
蕭辰立即收氣。亮點退回去，橋頭仍有新補的陣石和蘇婉兒的冷端接著，沒有因他這一試就塌。他再看自己腳下那塊石，鎖鏈磨出的弧剛好把人留在能送氣的範圍內。
“這個位置能替空槽續一線。”他朝上端說，“可有人把我鎖在這兒，是不是為了這條線，眼下還不能定。”
蕭戰握繩的手沒松。“先把痕帶回來。誰下的鎖、誰取的釘，得各查各的。”
蕭辰沿繩回到缺槽外。蘇婉兒仍守著冷端，見他要查石縫，便把已經穩住的陣石再試了一遍，確認沒有滑動，才分出一小縷玄陰送入槽底。舊腕被冷力牽得發僵，她換了角度，讓寒意貼著石壁走，沒有碰封鎖紋。
淺灰先結了一層白霜。蕭辰借光看進去，原先混在石屑裡的幾道細溝逐漸顯出來：一側壓得深，另一側較淺，末端還留下一個向外提起的小折角。它們不是封釘久壓出的圓痕，更像器具咬住釘身後留下的取件齒印。
蘇婉兒收窄冷力，只凍住那片細溝。“這道三齒的間距，我在中州見過。魔神宮外圍器具的齒紋也這樣排。”
蕭辰想起中州雲臺下那枚三齒印殘塊。那東西能成批壓在耗材上，單憑同樣的齒紋，認得出器具的路數，認不出握器具的人。他拿普通紙貼著石面拓下齒溝，先將深淺與提起的方向留全。
“魔神宮的東西到過這裡。”蕭辰把拓紙從石上揭下，“慕容嫣有沒有來過，另找她的證。不能拿這道齒紋說她親手取釘。”
蘇婉兒撤回槽底那縷玄陰，手仍穩著冷端。白霜慢慢退去，細溝又隱入灰裡；蕭辰將拓紙夾在幹處，回頭看了眼自己站過三年的囚位。
蕭辰把光重新照進缺槽。白霜退盡，槽底有一截暗色薄帶貼著石縫，剛才被灰蓋住，只露出一點齊平的斷頭。他先在紙上記下斷頭的位置，再用木片托住帶尾，把它從灰裡慢慢挑出。
帶子沒有整根斷盡，斷口只在靠外的一側。蕭辰將它舉到龍清璃眼前，母親仍隔著熱石站著，傷指裹在布中，目光沿斷邊走了一遍。
“這是剪開的。”她說，“看這裡，刀口從外邊斜進來，到了承龍氣的那道線前就收住了。再多剪半寸，那條線也得斷。”
蕭辰對著缺槽比過。封帶本該從釘尾壓向內扣紋，取釘的人卻只剪去卡住釘身的一側，留下那條還能接龍氣的窄邊。若粗手一扯，封眼早該整段失力；眼下它雖缺了一枚釘，舊囚位送來的一線龍氣仍能讓外側亮一瞬。
他讓母親用木片指著兩處邊口，自己在紙上畫下帶子的原位。剪開的短邊正對釘頭，未斷的長邊一直貼著他囚位上方的細紋。兩人把紙轉了半圈再比，長邊的方向仍對得上。蕭辰沒有把帶子塞回槽裡試，那道封眼還在受力，一次誤碰就會讓橋頭重新鬆開。紙上的原位和眼前的斷口，已經足夠留給往後核驗。
龍清璃看向他方才站過的位置。“下手的人認得這條承力線，知道它斷不得。能留下活人的氣，才有東西替空槽撐著。”
蕭辰沒有把話接滿。自己被鎖的位置確實對得上窄邊，可誰把他送進淵、誰在這三年取走釘、兩件事是否出自同一隻手，眼前的封帶還說不出來。
“先把東西帶上去。”他將封帶放進另一張幹紙裡，紙口折緊，沒讓它碰齒紋拓片。蘇婉兒看著他收好，才把冷端那縷餘力緩緩撤回陣石下，舊腕酸得抬不高，她仍守到封紋不再顫。
蕭戰在上端把繩收短，等蕭辰過了那段松石，才伸手接證物。父親的傷腳還懸在石墩邊，只能把紙平鋪在膝前。蕭辰沒有將幾張紙疊成一摞：一張拓取件齒溝，一張包剪斷封帶，另在普通紙上記下三年囚期，不填月日。
蕭戰要替他壓紙，蕭辰先讓父親擦去指上的石灰。封帶包紙在外，拓痕留在內，兩張紙之間隔了一層乾布；等從崖下吹起的灰落定，父親才摺好外封。他們日後若要查取件者，至少不會被自己剛沾上去的灰和紋路帶偏。
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