翻起的地磚撞上牆根，黑焰從底下噴出，把半條街的磚縫照亮了。
石猛一把攥住剛裝好糧袋的出堡車，硬將車推回巷口。車輪橫在裂縫前，火被壓住一截，車上捆好的草繩卻立刻冒煙。他拔刀割斷繩子，糧袋滾了一地。
“人走裡側！東西留著！”
剛擠到外街的堡民又往內側門退。抱孩子的走前頭，後面的扶著行動慢的老人，原本一車接一車往外送的路，被黑焰從中間截斷。有人伸手要撿落地的糧袋，石猛一腳踢遠：“命帶出去，再回來拿。”
內側門前的窄路還能走。他揮旗叫門衛把等車的人分成兩行，一行過門，一行貼牆等候，不許堵在裂縫邊。急火已經從堡頭打出去，沒人知道援兵何時到，門邊卻不能空。
牆頭就在幾步外。石猛一躍便能翻到沒有火的那邊，偏又退到門框前，握住那根被人群撞松的橫木。一個孩子被擠落在外，他扯住後領提進門，隨即把橫木重新頂回槽裡。
“門別關死。”他朝門衛吼，“外街還有人！”
話音未落，斜對面一間屋子裡的梁端砸了下來。屋門被火逼住，一個搬貨的漢子跌在門檻內，腿壓在翻倒的架子下。石猛剛衝過去，血魁已從另一頭撞開窗板。
那隻空蕩的左袖在火裡一晃，血魁用右手抓住漢子衣領，拖了半步，屋樑又往下墜。他不得不鬆開，右臂擋在那人頭上，肩背幾乎貼到門框。
石猛將刀塞進梁端和牆石之間，整個人頂上去。木樑下落的勢頭頓住，刀身被壓出一聲刺耳的響。
“拖。”石猛說。
血魁沒看他，用右臂再拽住漢子的腰帶，一寸寸往窗外帶。那人的腳還掛在架子底下，血魁一腳踹斷架腳，右手猛地一拉，連人帶碎木退出窗洞。
石猛等人離開才側身撤刀。屋樑轟地砸穿門檻，火星撲到兩人腳邊。血魁把漢子推給趕來的門衛，抹去右手掌心的血，只丟下一句：“那頭還有人。”
石猛掃了一眼血魁空著的左袖，什麼也沒說，先轉身去開另一道被車擋住的口子。血魁也沒等他，已經沿牆去找那戶沒出來的人。
車障後的黑焰忽然矮了下去。門衛剛想喊火退了，沿街的排水溝便傳來一串石蓋被頂響的聲音。黑光貼著溝底向前鑽，從車輪下方繞了出來，正衝著碼在門旁的木箱與油布。
“把貨挪開，別讓它借東西燒到門上！”石猛掄起刀背，先將最近一隻木箱拍進空巷。門衛和堡民跟著抬走油布，把通往內門的牆邊騰出一條路。黑焰沒有撲上貨堆，溝底的火線卻仍在走。
石猛拖來路旁蓄水的普通石槽，一刀砸裂槽身。石塊和水一齊落進排水溝，截住直通門口的那段溝槽。黑焰撞在碎石上，翻了兩次才從旁邊的窄縫擠過去，比方才慢了，卻沒熄。
“只爭了點路。”石猛把刀從石屑裡抽出，衝門衛指了指內側，“接著送人。別圍著溝看。”
排水溝另一頭又有石蓋輕輕一跳。車還橫在巷口，黑焰已從車後繞了過去。
石蓋跳響時，遠處山道上也傳來了急促的腳步聲。蕭辰帶人沿著被震裂的石階下到堡前，繞過擋路的落石，才從外堡門奔進街口。一路上急火已換過兩次，街上的人還在往內門擠。
最深的那道街縫正在門前張開，幾名門衛撐著車轅，擋不住底下的黑焰。蕭辰越過車障，一掌按向裂縫邊的石地。龍氣沿磚底壓住翻起的那一段，火頭被迫沉下去，旁邊排水溝裡卻仍有黑光遊走。他沒有追著每簇火打，只讓援隊先把裂縫兩側的人帶離。
石猛從內門跑回來，見他已抵住裂處，先指向後街：“那邊還有住戶。”
“你報數。”蕭辰沒回頭，“已撤多少，沒撤的在哪？”
“登記進內堡二百一十四人。看得見的還剩一戶，一位老人困在後街；另有兩個人沒對上名冊，不能當他們已經出來了。”石猛說完，又朝門衛吼，“老街那條路別堵，血魁去接人了！”
蕭辰叫兩名能守的盟眾壓住裂縫兩側尚未翻起的石地，自己仍頂著最深的那一段。街口這條裂縫一鬆，車障後的溝火就會直撲內門；先把此處截住，後街的人才有路走。
蘇婉兒沿排水溝退了幾步，俯身摸過未燒焦的溝蓋。她沒有把冷氣灌進整條溝，只在幾處石縫試了餘溫。靠門的石蓋燙，往舊礦路去的一段反倒剛剛變涼，黑焰從更深處頂上來後才把溝壁燒熱。
“從礦路底下送過來的。”她抬頭指向街尾，“這條溝只是岔口。再往外鋪開守，後面的人就顧不過來了。”
蕭辰讓援隊收回兩條空街上的人，把守線壓到內門前、後街入口和最深裂口三處。石猛帶來的門衛繼續領堡民過門，誰認得哪戶住哪條巷，便由誰去喊。蕭辰問了一句後街還能不能走，石猛答能，他就沒有把人都趕到自己身邊。
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