竹料一進營地,院子裡就像被點了火,人人都動了起來。
陸雲把人分了工:一隊處理竹材,一隊守著炭火烤彎,一隊跟著林嵐搓弦備羽。
首先要做弓坯。
大家挑的是顏色深、節疤少的竹子,砍成一米二到一米四的段。
外層青皮用砍刀輕輕刮掉,露出裡面的竹黃,再用石斧把中段削得略厚、兩端漸薄,做成“腰鼓形”,這樣彎起來既有勁又不容易斷。
火盆在院角,燒的是乾透的硬木,沒有火苗,只有一層紅亮的炭火。
陸雲讓兩個人各持弓坯的一端,把中間的彎曲區架在火上慢慢烤。
竹身受熱,先是冒出細細的白煙,帶著點清香,過一會兒就軟了。
陸雲用溼毛巾包著木杆,從中間往外一點點壓,讓弓坯彎成平滑的弧線,再把兩端抵在預先打好的木架上固定,旁邊用小扇輕輕扇風,讓它在炭火的餘溫裡慢慢“養形”。
有人手癢想快點製成,剛一用力,竹身“咔”的一聲裂了道細紋。
陸雲瞪了他一眼:“急什麼?弄這玩意兒得有溫度和耐心,熱脹冷縮要慢慢來,不然再好的料也廢了。”
做箭桿的是另一幫人。
選的是細而直的竹梢,截成七十到八十釐米,先在火上快烤一遍,去潮氣,再用細石片一點點刮圓,直到拿在手裡光滑不扎手。
箭頭是用海邊撿的鐵片,或者把堅硬的燧石敲成楔形,用細麻繩纏在箭桿前端,再抹上點樹膠固定。
箭尾要開槽,嵌上從鵝絨藤和野雁羽毛裡挑的羽片,這樣箭飛出去才穩。
有個年輕船員刮箭桿颳得太狠,杆身細得像筷子,陸雲拿過來一折,“啪”地斷了:“箭頭重、杆身輕,飛出去就飄。記住,箭桿要前重後輕,但不能薄得沒筋骨。”
最細緻的是林嵐帶著人搓弓弦。
她選的是葛藤和苧麻藤,先把藤蔓泡在水裡漚了大半天,讓外層的皮腐爛,再用木槌輕輕捶打,把裡面白色的纖維捶散,然後放在太陽下曬到半乾,這樣纖維既韌又不脆。
林嵐坐在小凳上,手裡捏著兩股纖維,指尖一捻,纖維就像活了一樣纏在一起,她的手轉得飛快,股線越搓越緊,越搓越勻。
旁邊的人學著她的樣子搓繩,但有的捻得太鬆,線一拉就散;
有的又太用力,纖維斷了一截。
林嵐耐心地教:“左手送料要勻,右手捻度要穩,兩股線的張力得一樣,不然搓出來的弦受力不均,拉弓時容易斷。”
她還讓人找來了野蠶絲。
那是在一棵老桑樹上發現的野蠶繭,雖然不多,但韌性極好。
她把蠶繭用熱水泡軟,抽出絲來,和藤蔓纖維纏在一起搓,這樣做出來的弦既結實又有彈性。
搓好的弦要放在木板上,用重物壓住,再用溫水澆一遍,讓它自然收縮,變得更緊。
林嵐拿起一根做好的弦,拉了拉,鬆手時“嗡”的一聲彈起,她滿意地點點頭:“這個行,拉力夠,回彈快。”
蘇媚也過來幫忙,她的手巧,搓線時力道均勻,捻出來的弦光滑得像買的一樣。
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