時光荏苒，一個月的光陰轉瞬即逝。靈犀谷的木屋之內，聚氣陣的靈光始終未曾停歇，濃郁的靈氣如同汩汩清泉，日夜滋養著盤膝坐於陣眼之中的張楓。這一個月來，他近乎不眠不休，將勤勉二字發揮到了極致，一邊煉化剩餘的灰紋兔妖丹與極品凝元丹，穩固煉氣期四層初期的修為，一邊潛心打磨火球術、八卦劍式與氣脈掌法，熟練掌控四層初期的磅礴靈氣，同時也時常運轉《青元訣》，不斷拓寬經脈、凝練靈氣，力求將每一分資源都發揮出最大效用。
每日清晨，木屋之內便會響起靈火燃燒的輕響，張楓時常會煉製幾爐凝氣丹，一來熟練丹術，二來也可儲備丹藥，為日後兌換靈石、應急之用；白日里，他要麼在木屋中苦修術法與功法，指尖的火球術愈發嫻熟，能凝聚出數枚火球連環出擊，八卦劍式與玄鐵匕的配合也愈發默契，靈氣操控精準到絲毫不差；傍晚時分，他便會前往靈藥園巡視，一方面履行護衛職責，另一方面也藉著巡視之機，探查靈犀谷外圍的靈氣波動，積累實戰經驗，警惕山賊與妖獸的蹤跡。
在極品凝元丹與剩餘妖丹的持續滋養下，再加上《青元訣》的精妙與自身的勤勉，張楓的修為穩步提升。丹田內的四滴青紫色靈液，日漸瑩潤醇厚，靈氣濃度不斷攀升，經脈也被靈氣反覆沖刷、拓寬，愈發堅韌。這一日清晨，當張楓再次運轉《青元訣》煉化一枚一階中品妖丹時，體內的靈氣驟然沸騰，四滴靈液劇烈翻滾，朝著丹田四周擴散，又快速凝聚，靈氣波動大幅提升，周身的青紫色靈光暴漲，衝破了煉氣期四層初期的桎梏，穩穩踏入了煉氣期四層中期。
張楓緩緩收功，雙目睜開，眼底的銳芒愈發耀眼，周身縈繞的靈氣愈發磅礴、凝實，比之一個月前，已然有了天壤之別。他抬手一揮，三枚拳頭大小的淡青色火球瞬間凝聚，懸浮在身前，靈氣運轉流暢自如，沒有絲毫滯澀；再將靈氣注入玄鐵匕中，刃身的青芒愈發濃郁，鋒利的氣息撲面而來，即便不施展招式，僅憑靈氣加持，也能輕易刺穿煉氣期四層初期修士的靈氣護體。
“四層中期了，距離外門弟子考核又近了一步。”張楓握緊玄鐵匕，心中滿是欣慰，這一個月的苦修，終究沒有白費。他簡單收拾妥當，佩戴好青紋護心鏡，便起身前往靈藥園，今日輪到他獨自巡視西側靈田，雖修為已然提升，但他依舊不敢有絲毫懈怠——靈犀谷外的山賊修士從未徹底消散，且近日聽聞，有高階山賊修士在谷外遊蕩，覬覦靈藥園的靈草。
此時的靈藥園西側靈田，晨光熹微，靈草在靈氣的滋養下長勢喜人，散發著淡淡的清香，一切看似平靜。張楓循著巡視路線，緩步前行，腳下踏出靈息步法，身形輕盈，五感全開，運轉《青元訣》探查著四周的靈氣波動，不放過任何一絲異常。就在他走到靈田邊緣，靠近靈犀谷外圍密林的位置時，一陣劇烈的靈氣波動驟然傳來，夾雜著修士的怒喝與山賊的獰笑，打破了靈田的寧靜。
“大膽山賊，竟敢潛入靈藥園搶奪靈草，就不怕被靈藥園弟子斬殺嗎？”一名靈藥園的雜役弟子的怒喝聲響起，語氣中滿是恐懼與憤怒。
“斬殺？就憑你們這些廢物雜役弟子，也配？”一道粗啞的男聲獰笑傳來，帶著濃郁的濁氣與磅礴的靈氣波動，“靈藥園的靈草，老子搶定了，識相的，就乖乖束手就擒，或許還能留你一條全屍！”
張楓心中一凜，瞬間判斷出，這名山賊修士的修為不低，靈氣波動遠超自己，約莫在煉氣期五層初期。他不敢耽擱，身形一閃，腳下踏出靈息步法，瞬間朝著靈氣波動傳來的方向掠去，玄鐵匕已然握在手中，靈氣悄然凝聚，隨時準備出手。
片刻後，張楓便抵達了現場，只見一名身著黑衣的壯漢，正手持一柄漆黑的長槍，槍身泛著冷冽的寒光，槍尖鑲嵌著一枚低階靈晶，正是二階下品武器——玄鐵戰槍。壯漢身形魁梧，滿臉橫肉，周身縈繞著濃郁的黑氣與靈氣，眼神陰狠，正是那名煉氣期五層初期的山賊修士；他的腳下，散落著幾株被連根拔起的凝氣草與清靈草，一旁的雜役弟子已然被玄鐵戰槍的槍氣震傷，倒在地上，口吐鮮血，失去了反抗之力。
“住手！”張楓低喝一聲，身形掠出，擋在那名雜役弟子身前，手中玄鐵匕靈氣凝聚，泛著淡淡的青芒，周身的靈氣驟然散開，“山賊修士，竟敢在靈藥園撒野，搶奪靈草，今日我便替靈藥園，清理你這禍害！”
那名黑衣壯漢轉過頭，目光掃過張楓，眼中閃過一絲不屑與輕蔑：“哦？又來了一個不知死活的靈藥園弟子，煉氣期四層中期？也敢在老子面前猖狂，簡直是自尋死路！”
話音未落，黑衣壯漢便身形一動，手中玄鐵戰槍猛地一揮，槍身帶著磅礴的靈氣與凌厲的勁風，朝著張楓狠狠刺來，槍尖直指張楓的心口，招式狠辣，毫不留情——玄鐵戰槍本就擅長強攻，再加上煉氣期五層的靈氣加持，威力無窮，槍氣所過之處，空氣都泛起輕微的震顫。
張楓心中一凜，不敢正面硬接，腳下踏出靈息步法，身形如同鬼魅般朝著一旁躲閃而去，堪堪避開了這致命一擊。玄鐵戰槍的槍尖擦著他的肩頭掠過，凌厲的槍氣將他肩頭的衣衫劃破，留下一道淺淺的血痕，一股刺痛傳來。
“反應倒是挺快，可惜，修為太差！”黑衣壯漢獰笑一聲，手中玄鐵戰槍不停，連環出擊，槍影重重，凌厲的槍氣朝著張楓席捲而去，封死了他所有的退路。張楓身形靈活躲閃，腳下靈息步法施展到極致，同時手中玄鐵匕不斷揮舞，靈氣凝聚成無形劍影，格擋著對方的槍氣，偶爾也會伺機反擊，一招“氣貫刺”朝著黑衣壯漢的周身要害刺去。
可兩人的修為差距終究擺在那裡，黑衣壯漢乃是煉氣期五層初期，靈氣儲備與爆發力遠超張楓，再加上玄鐵戰槍的加持，攻擊力更是強悍。張楓雖憑藉著靈息步法的靈活與靈氣操控的精準，勉強能夠躲閃反擊，但漸漸也落入了下風，周身的靈氣消耗巨大，呼吸也變得急促起來，身上又添了幾道淺淺的傷口，青紋護心鏡的靈氣屏障也被槍氣衝擊得微微震顫，泛起淡淡的青光。
“小子，別躲了，乖乖受死吧！”黑衣壯漢眼中閃過一絲不耐煩，手中玄鐵戰槍猛地一震，周身靈氣暴漲，一招“槍影噬心”，無數道黑色槍影朝著張楓席捲而去，凌厲的槍氣幾乎要將空氣撕裂。
張楓心中一緊，知道自己無法再躲閃，立刻運轉《青元訣》，將體內剩餘的靈氣全部匯聚於周身，同時催動青紋護心鏡，靈氣屏障瞬間增厚，指尖凝起三枚火球，朝著那些黑色槍影狠狠扔去。“轟隆”幾聲巨響，火球與槍影碰撞在一起，靈氣四濺，衝擊波席捲四周，張楓被衝擊波震得踉蹌著後退數步，口吐一口鮮血，青紋護心鏡的靈氣屏障也變得愈發微弱，隨時都有可能破碎。
黑衣壯漢見狀，眼中閃過一絲得意，獰笑一聲，從儲物袋中取出一柄通體瑩紫的玉笛，笛身刻有細密的控靈符文，泛著淡淡的靈光，正是二階下品武器——紫紋玉笛。“既然你這麼頑抗，那老子便讓你死得痛快些！”
話音未落，黑衣壯漢便將靈氣注入紫紋玉笛中，放在唇邊吹奏起來。刺耳的笛聲瞬間響起，夾雜著磅礴的靈氣與暴戾的濁氣，朝著張楓席捲而去。這笛聲並非尋常聲響，而是蘊含著控靈之力，能干擾修士的靈氣運轉，甚至震傷心神。張楓只覺腦海中一陣轟鳴，心神劇震，靈氣瞬間紊亂，周身的靈氣屏障再也支撐不住，“咔嚓”一聲裂開一道縫隙，眼看就要徹底破碎——一旦屏障破碎，這笛聲與後續的攻擊，足以將他重創，甚至斬殺。
“張師弟，小心！”一道急促而清脆的聲音驟然傳來，伴隨著磅礴的靈氣波動，如同驚雷般劃破長空。張楓心中一暖，他知道，是蘇晴來了！
一道淡粉色的身影如同驚鴻般掠來，正是蘇晴。她依舊身著淡粉色靈蠶絲長衫，手中握著一柄瑩潤的青色長劍——正是煉氣期五層修士的典型武器青鋒靈劍，周身縈繞著溫潤而磅礴的靈氣，胸口佩戴著一枚小巧的瑩白玉佩，玉佩泛著淡淡的靈光，正是二階下品防禦武器——靈犀玉佩。
蘇晴剛一抵達，便察覺到張楓的兇險處境，立刻將靈氣注入靈犀玉佩中。瞬間，靈犀玉佩靈光暴漲，一道濃郁的白色靈氣屏障瞬間展開，將張楓與她一同籠罩其中，刺耳的笛聲與暴戾的濁氣，撞上靈氣屏障後，瞬間被反彈回去，黑衣壯漢猝不及防，被自己的笛聲震得踉蹌後退數步，眼中滿是驚愕與忌憚。
“煉氣期五層中期？靈藥園的弟子，竟然還有這般修為！”黑衣壯漢面色凝重，死死盯著蘇晴，他沒想到，竟然會有煉氣期五層中期的靈藥園弟子趕來馳援。
蘇晴沒有理會他，快步走到張楓身邊，語氣溫和卻帶著擔憂：“師弟，你怎麼樣？有沒有大礙？”一邊說著，一邊取出一枚療傷丹，遞給張楓。
張楓接過療傷丹，放入口中，丹藥入口即化，溫和的藥力瞬間湧入體內，緩解了身上的傷勢，紊亂的靈氣也漸漸平復下來。他躬身行禮，語氣中滿是感激：“多謝師姐及時趕來，若非師姐，弟子今日恐怕凶多吉少。”
