靈溪谷的迷霧漸散，張楓與林羽循著李青的指引，踏著潺潺靈溪，朝著山谷深處的靈草坡緩步前行。谷內靈氣濃郁如霧，沾在肌膚上帶著溫潤的暖意，溪流旁的草木皆沾著靈韻，偶爾掠過的靈魚擺尾，便攪起一縷縷靈氣漣漪。兩人不敢懈怠，手中緊攥著武器，目光警惕地掃視著四周，靈紋豹的威脅如影隨形，每一步都走得小心翼翼。
行約兩炷香的功夫，前方的林木驟然稀疏，一片開闊的坡地出現在眼前。坡上綠草如茵，各色靈草錯落生長，凝氣草的淡青、紫河車草的幽紫、洗髓花的瑩白交織在一起，微風拂過，靈草清香混著濃郁靈氣撲面而來，正是他們要找的靈草坡。而在坡地中央，一頭通體暗銀、周身布著黑色靈紋的大型靈獸正伏地休憩，尖耳微動，正是一階兇獸靈紋豹。
“小心，它速度極快，還能引靈氣附於爪牙。”張楓壓低聲音叮囑，緩緩抽出雙齒短矛，丹田內的靈氣悄然運轉，淬體後期巔峰的氣息盡數收斂。林羽握緊木棍，凝神戒備，目光死死盯住靈紋豹，做好了配合的準備。
靈紋豹的尖耳猛地抖了抖，鼻尖輕嗅兩下，瞬間察覺到了陌生的氣息，原本慵懶伏地的身軀驟然繃緊，如同一張拉滿的弓。它猛地抬首，琥珀色的眼眸中瞬間褪去慵懶，翻湧著暴戾的兇光，死死鎖住張楓與林羽二人，喉嚨裡滾出低沉的嘶吼，那嘶吼帶著兇獸特有的威壓，震得周圍的靈草微微顫動——張楓心中一凜，暗道不好，這靈紋豹果然警覺，看來一場惡戰在所難免。他下意識將林羽又往身後護了護，指尖的靈氣愈發凝練，握著雙齒短矛的手掌微微用力，指節泛白，全神貫注地盯著靈紋豹的每一個動作，不敢有絲毫懈怠，心中默默盤算：靈紋豹速度極快，還能引靈氣附於爪牙，不可硬拼，只能尋其破綻，借力反擊。
未等張楓思索完畢，靈紋豹便發出一聲震徹坡地的嘶吼，身形如離弦之箭般彈射而出，四肢蹬踏間，青草飛濺，帶起的勁風凌厲刺骨，颳得周圍的草木彎腰彎折，甚至有幾株纖細的靈草被勁風攔腰斬斷。它的利爪微微張開，指尖泛著淡淡的靈氣寒光，那寒光中蘊含著凜冽的殺意，直逼張楓面門而來，速度快得只剩下一道銀黑色的殘影。
張楓早有防備，心中沒有絲毫慌亂，唯有極致的冷靜——他深知，此刻稍有不慎，便會被靈紋豹的利爪撕碎，不僅自己性命難保，還會連累林羽。藉著五禽戲中猿戲的靈動身法，他身形猛地向左側側身，動作迅捷如鬼魅，堪堪避開靈紋豹的利爪，利爪帶起的勁風擦著他的臉頰劃過，留下一道細微的血痕，刺痛感瞬間傳來，卻更讓他的心神愈發清醒。
趁靈紋豹舊力剛去、新力未生的間隙，張楓眼中閃過一絲銳光，不再被動防禦，主動發起反擊。他丹田內的靈氣瞬間灌注於雙齒短矛之上，矛尖泛起淡淡的白光，帶著尖銳的破空之聲，狠狠刺向靈紋豹的側身——他早已觀察清楚，靈紋豹側身的靈紋相對稀疏，是防禦的薄弱之處，這一擊，他凝聚了淬體後期巔峰的大半力量，勢要一擊得手。
可靈紋豹畢竟是一階兇獸中的強者，靈動遠超尋常兇獸，察覺到側身的危機，它身體猛地一扭，如同遊蛇般靈活地躲開了這致命一擊，短矛狠狠刺在空處，扎進身下的泥土中，濺起一片碎石。張楓心中暗歎一聲可惜，卻並未慌亂，立刻收矛，準備應對靈紋豹的反撲——他早料到靈紋豹會閃避，心中早已留有後手。
果然，靈紋豹躲開攻擊後，身形未停，粗壯的鐵尾驟然繃直，如同一根堅硬的鋼鞭，帶著呼嘯的勁風，狠狠抽向張楓的腰腹。那鐵尾上也附著著淡淡的靈氣，力道極大，若是被抽中，輕則筋骨斷裂，重則丹田受損，修為盡廢。張楓瞳孔微縮，不敢硬接，腳下步伐急變，身形再次向後急退數步，同時手中的短矛橫揮，精準擋在腰腹前方，“嘭”的一聲悶響，鐵尾狠狠抽在矛杆上，巨大的力道順著矛杆傳來，震得張楓手臂發麻，連連後退兩步才勉強穩住身形，虎口處甚至滲出了細密的血絲。
短暫的交鋒，張楓已然摸清了靈紋豹的實力——速度快、攻勢猛，靈氣運用雖粗淺卻極具殺傷力，反觀自己，雖有淬體後期巔峰的肉身和靈動的身法，卻在力量上稍遜一籌，只能以巧取勝。他壓下手臂的麻意，眼神愈發堅定，心中暗道：必須速戰速決，拖延下去，一旦靈力耗盡，必然會落入下風！
“林羽，攻它後腿！”張楓大喝，身形一閃繞至靈紋豹身後，短矛橫劈，逼得它回身防禦。林羽立刻上前，木棍帶著靈氣砸向靈紋豹後腿，雖未造成重傷，卻也讓它動作微微一滯。正是這一瞬的破綻，張楓抓住機會，雙齒短矛凝聚全身靈氣，狠狠刺入靈紋豹的脖頸要害。
靈紋豹發出一聲淒厲的嘶吼，掙扎數下便沒了氣息，黑紅色的血液浸染了身下的靈草。兩人鬆了口氣，擦去額頭汗水，立刻開始採摘坡上的靈草。凝氣草摘了二十餘株，紫河車草與洗髓花也各摘了數株，皆是靈氣充盈的上品，足夠支撐許久的修煉。
就在兩人將靈草收好，準備找一處僻靜之地休整時，三道身影突然從坡旁的林木中竄出，為首者身著灰衣，面色陰鷙，目光死死盯著張楓手中的靈草袋，語氣不善：“倒是好運氣，竟能斬殺靈紋豹，還摘了這麼多靈草，識相的就把靈草交出來，饒你們二人一命。”
張楓抬眸，感知到三人皆是淬體後期的修為，為首者的氣息更是逼近巔峰，心中瞭然，這是遇上了搶靈草的散修。他將林羽護在身後，雙齒短矛一橫：“靈草是我們拼死所得，想要，便憑本事來取。”
“不知死活！”為首的灰衣修士怒喝，抬手抽出一柄長刀，靈氣灌注下刀身泛著冷光，身後兩人也各持武器撲上。張楓讓林羽退至一旁，獨自迎上三人，雙齒短矛舞得密不透風，淬體後期巔峰的肉身力量配合著五禽戲的身法，輾轉騰挪間避開數道攻擊，矛尖精準刺向對方破綻。
激戰中，為首的灰衣修士趙海見久攻不下，心中焦躁，長刀猛然劈出一道靈氣斬，直逼張楓胸口。張楓側身躲開，靈氣斬劈在地上，炸起一片碎石。他抓住趙海舊力剛去新力未生的間隙，雙齒短矛狠狠刺向其手腕，趙海吃痛，長刀脫手。張楓順勢一腳將其踹倒，矛尖抵住他的咽喉。
“饒命！道友饒命！”趙海面露驚懼，連連求饒。身後兩人見首領被制，早已嚇得不敢上前。張楓眼神冰冷，他深知修仙界弱肉強食，今日放了他們，日後必成禍患，手腕微沉，矛尖刺入趙海咽喉，當場了結其性命。另外兩人見狀，轉身欲逃，卻被張楓甩出的短矛接連刺穿後心，倒在地上。
收拾戰場時，張楓發現趙海腰間掛著一柄長劍，劍鞘古樸，拔開後劍身瑩白，泛著凜冽寒光，竟是一柄品質不俗的靈劍，比他的雙齒短矛鋒利數倍。他將靈劍收好，又搜出幾瓶療傷丹藥，對著林羽道：“此地不宜久留，我們找個隱蔽處休整，再尋機衝擊開脈境。”
兩人循著靈溪，找到一處背靠石壁的山洞，洞口被藤蔓遮掩，隱蔽且靈氣濃郁。收拾妥當後，張楓拿出那本泛黃的古籍，翻至開脈篇，指尖摩挲著上面的字跡，眼中閃過堅定的光芒——淬體境的修煉已然走到盡頭，開脈境，便是他接下來的目標。
