人若只與世俗同流，混在朱樓碧瓦、玉階彤庭之間，便總覺這世間雖有缺憾，卻也並非病入膏肓，尚有幾分生機與希望。
可一旦真要躬身入局，做些實事，才會陡然驚覺，周遭那些看似美好的皮囊之下，早已是朽爛不堪。
蘭若寺。
年節的喧鬧散去不過數日，胡五德便揣著陳舟給的幾張分光解厄符，揹著護身魂幡，踏雪啟程，往廣沱巍中央而去。
他要尋一處開闊地界，既能容下幾位妖王議事，也能作為日後坊市落成的根基。
胡五德離開三日後。
這夜，風雪交加，呼嘯的冷風捲著鵝毛大雪，將山林攪得一片混沌。
蘭若寺山腳下。
一輛馬車孤零零地停在雪地裡。
一個四十餘歲的中年人率先跳下車，他身著錦緞長袍，雖沾了滿身風雪，卻難掩非凡氣度。
他回過身，小心翼翼地將車內的夫人攙下，緊接著又抱出兩個約莫五六歲的女童。
這一家人衣飾華貴，一看便知出身不凡，卻偏偏在年節時分奔波在外，且竟無一個僕從隨行，著實透著幾分詭異。
中年人抬頭，藉著天際間隱約的月光，望見了山頂上那座隱在風雪中的寺廟輪廓，緊繃的面色終是鬆緩了幾分。
他轉身對妻女溫聲道：
“一連奔波數日，正好山上有間寺廟，今夜便去那裡暫歇一晚。”
夫人與兩個女兒臉上都掛著掩不住的疲色，聞言只是輕輕點頭，便跟隨著中年人往山上走去。
雪深路滑，一行人深一腳淺一腳地跋涉了約莫一炷香，才終於踉蹌著抵達寺門前。
中年人抬手拂去額角的雪沫，目光落在寺門上方的牌匾上。
“蘭若寺。”
旋即他低頭看向眼前寺廟。
細看了幾眼，只見這寺廟雖大門洞開，院內的青磚卻掃得乾淨，只薄薄覆了一層新雪，顯然並非久無人居的荒廟。
中年人定了定神，抬手用力敲了敲寺門，朝空幽的寺內朗聲道：
“風雪過客，途徑寶剎，可有方丈容許借宿一晚？”
聲音在空曠的寺院內迴盪，在這萬籟俱寂的雪夜裡，顯得格外清晰，卻久久無人應聲。
中年人眉頭微蹙，正以為寺內無人，打算領著妻女直接入內時，身旁的小女兒卻突然“哇”地一聲哭了出來，一雙圓溜溜的眼睛瞪得極大，直愣愣地盯著西邊的迴廊，聲音裡滿是驚恐：
“鬼！鬼呀！”
話音未落，小姑娘便一頭扎進母親懷裡，瑟瑟發抖。
中年人心中猛地一緊，循聲望去，果然見著一道白色身影，正從迴廊的陰影裡緩步走來。
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