竹林裡的脆響越來越近。
賀崢抬起槍，唐野掌心也亮起火光。兩側竹葉齊齊壓向公路，霧被攪得翻湧，細長葉尖幾乎擦過眾人的肩。
“別動手。”桑寧按住唐野的手腕，“它還在警告，沒有攻擊。”
唐野盯著離自己不足半米的竹枝，“這算客氣？”
“對它來說，算。”
竹根下那片龐大意識並未追出來。它讓整片竹林轉向他們，卻停在公路邊緣，像一道隨時會合攏的牆。
顧硯舟扶穩桑寧的腰，“能溝通嗎？”
“它不想聽。”
“有多強？”
桑寧回頭看向白霧。她無法判斷那片意識究竟覆蓋了多大範圍，剛才觸碰到的也許只是最外層的一截竹鞭。
“整片林子都是它的眼睛。傷一棵竹子，它就會知道。”
唐野默默收了火。
顧硯舟看過周圍，“不砍竹，沿舊公路繼續。桑寧不再碰地下根系，換一種辨路方法。”
地圖和指南針都不能用，根系也不能再借。桑寧望著擠在霧裡的竹竿，忽然想起妖界山林中常見的迷陣。
迷陣會改方向，卻帶不走留在活物身上的氣息。
“可以給竹子做標記。”她說。
喬月問：“刻痕？”
“不能傷它們。”桑寧握住最近一株竹子的竹節，感受了一下，“留下靈力。每個人的氣息不同，就算竹子換了位置，我也認得出來。”
“他們用的是異能。”顧硯舟提醒。
“我給每個人一點靈力，包住異能就可以。”
桑寧先朝他伸手。顧硯舟將掌心遞給她，淡金色功德先一步湧了過來，她只好收緊手指，把一縷淺綠靈力壓在他指腹。
“先別給我功德。”
“我沒動。”
“它自己過來的。”
顧硯舟看了一眼兩人交握的手，“那你快一點。”
桑寧將靈力裹在他的雷系異能外面，帶他按上路邊第一株竹子。藍白電光短暫亮了一瞬，竹節表面沒有留下痕跡，內部卻多了一點清晰氣息。
“這樣就行。”她鬆開手，“每隔二十米留一個。一人負責一棵，順序不能亂。”
賀崢排在顧硯舟之後。他的風系異能落進第二株竹節，只讓葉片輕輕晃了一下。喬月留下的標記帶著微涼金屬氣息，江敘白那一枚則像一滴藏在竹心裡的水。
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