沈清辭微微闔上雙目，任由凜冽山風拂過他的鬢髮。腦海之中一幕幕畫面緩緩浮現出來：是無數個春日，他站在此處俯瞰下方九州大地；看見南方山野的醫者揹著藥簍踏遍崇山峻嶺；看見田間農夫迎著朝露俯身耕耘；看見學堂之中白髮老者向稚子娓娓講述向善的道理；看見災厄過後，不是天降仙力撫平傷痕，而是鄰里鄉民彼此幫扶，一磚一瓦重新把家園搭建起來。
正是這一樁樁凡人點滴的堅守，方才鑄就瞭如今這一幅萬民安樂的盛世山河。
倘若所有風雨，全部都由天外的修行者代為抵擋，那麼這份屬於凡人自己淬鍊出來的力量，又該去往何處？
他緩緩睜開雙眼，深邃沉靜的眼眸之中映著遠方閃爍的點點星雲。
遙遠的承霄宗，坐落在一片懸浮於虛空之中的巨型仙陸之上。那一方仙山瓊閣雲氣繚繞，亭臺樓閣依山而建，無數玉階層層疊疊直上雲霄。承霄宗傳承已有七十餘萬古，在諸天萬域還盛行強權仙途的年代，便已是赫赫有名的大宗門。
世代以來，承霄宗的宗門教義便是“上體天心，大能護佑群生”。宗門之中的長老們一生秉持這份信念，億萬載間，也曾數次出手平息星域之內的災禍，庇護過不少弱小族群。於他們自己而言，此番決意奔赴九州凡塵，絕非懷著禍亂世間的惡意；恰恰相反，他們發自內心認定，自己此行是心懷慈悲，是要把這份來自仙宗的庇護賜予凡間。
此刻承霄宗主峰的凌霄大殿之內，數名白髮垂肩、道袍流溢靈光的長老正圍坐於玉案之前，彼此商議著跨域遠行的計劃。
大殿穹頂之上流轉著淡淡的星輝，四面玉壁瑩瑩泛著溫潤的白光。居中主位上坐著大長老玄衍，一身月白鑲銀邊的道袍，鬚髮如雪，面容肅穆而悲憫。
“近些時日，諸位應當都已經感應到了，那一片凡塵九州之上，生出一縷迥異於舊仙途的大道迴響。”玄衍的聲音渾厚平緩，在空曠的大殿之內緩緩迴盪，“那處凡塵，如今萬民安樂，醫道大興，百姓自力耕耘，不假神力。只是凡人血肉之軀終究有限，血肉苦弱，災厄隱患依舊潛藏於歲月之中。縱然眼下太平，來日難保不會再起疾疫、旱澇之禍。”
側席的二長老微微頷首，眉頭輕蹙：“那一縷自清玄幽谷漾開的道音，言‘眾生自渡圓滿’。此理聽來固然美好，可凡塵眾生終究凡骨凡胎，沒有神通傍身。若沒有上位者加以護持，一旦大災驟起，憑凡人一己之力，又如何抵擋？依老朽之見，那幽谷之中的數位同道，終究是太過消極了。手握通天大道神通，卻選擇袖手旁觀，任由凡塵自行沉浮，並非真正的大慈悲。”
其餘幾位長老也陸續開口。
“正是。我承霄宗立道之本，便是憐眾生疾苦。既然如今知曉九州凡塵所在，便該動身前往。” “以我宗門仙法，為九州消弭旱澇疫癘，庇護黎民。此後凡間百姓不必再歷盡千辛萬苦研習本草，不必再歲歲辛勞耕耘。由我等引靈澤灑落大地，五穀自生，病痛自消，此方為護佑蒼生的上善之舉。”
殿上只有一位年紀尚輕，位列末座的青年長老，眉峰微蹙，遲疑著開口提出不一樣的想法：“長老，九州乃是凡塵自己演化出來的盛世。他們是憑一代代人耕耘求索才走到今日。若是我們貿然前去，以仙澤接管世間，會不會反倒打斷他們如今的道脈？幽谷五友選擇靜觀，或許亦有他們的道理。”
話音剛剛落下，便立刻遭到旁邊一名年長長老搖頭反駁：“景昭，你還是太過年輕，心思太軟。凡人被血肉凡軀束縛，又如何勘破長遠禍福。一時的自強，終究抵不過天降災劫。我等是送恩典，不是帶去禍亂。待到九州萬民得享仙門庇護之後，日後自會感念我承霄宗的恩德。”
青年長老景昭嘴唇動了動，終究沒有繼續爭辯下去，只是垂眸沉默，心底卻悄悄埋下一絲疑惑的種子。
大殿之中多數長老已經拿定主意。玄衍大長老抬手一揮，虛空之中浮現出一面映照星海的水鏡，鏡面之上，穿過重重星雲，隱約照見九州山河錦繡遼闊的輪廓。
“事不宜遲。擇定吉日，整頓宗門仙舟，跨域啟程，去往九州雲海之外。先降下法諭，曉諭天下萬民，再徐徐施行教化庇護。”玄衍的聲音落下，此事便在凌霄大殿之中初步敲定。
虛空水鏡微光一閃，緩緩消散。
這一番大殿之中的商議，念頭激盪而起的神念漣漪，便是方才那一縷飄向清玄幽谷的域外餘響。
遠隔茫茫雲海，沈清辭靜靜站在望雲石臺之上，雖不能直接聽見殿內的每一句對話，卻已經感知到這一份決心已然落定。
仙舟的帆，已經在遙遠域外，悄然準備揚起。
山風呼嘯而過石臺，捲起他衣衫下襬。沈清辭緩緩收回眺望星海的目光，轉過身，自高臺之上緩步往下走去。
他需要回到幽谷之中，與其餘四人、九尾靈狐一道，靜靜面對這一場即將到來的風波。並非要謀劃什麼對策出手阻敵，而是要於風波將至的前夕，共同打磨各自的道心。
與此同時，九州凡塵大地之上，已經有不少人隱隱察覺到了來自遙遠星空的異動。
最先有所感應的，並非什麼天賦異稟的修行之士，反而是常年和草木靈氣打交道，行走山野之間的一眾民間醫者。
江南水鄉，一座臨水而建的藥廬。竹製的窗欞向外敞開，屋外流水潺潺，岸邊長滿鬱鬱蔥蔥的艾草與薄荷。鬢邊已經生出幾縷白髮的老醫者正坐在窗前，手裡摩挲著一卷泛黃的舊醫籍。忽然之間，他心神微微一動，抬眼望向頭頂高遠的雲天。
“奇怪，天上似有一股很遠的靈氣漫過來了。”老醫者低聲喃喃。
這股靈氣並不屬於九州本土天地，陌生、浩瀚，帶著一種自上而下的俯瞰之感。
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