新鍋開火後的第二日，唐小滿依約收回了小鍋。四日租錢二十文，頭日已付五文，今日補清十五文。
剛送走她，桃枝便差點把成衣鋪的飯忘在櫃上。
那八隻碗早已裝好，木盤也綁了繩。偏偏午市一來，她一邊發木片，一邊收餅錢，還得記趙客那碗少蔥多半勺。
成衣鋪的學徒跑來催，她才看見木盤還在舊鍋旁邊。
“今日誰送？”學徒問。
“我。”
桃枝答完又不敢走。前堂坐滿了，陳桂婆正收兩桌空碗，周衡在後灶幫著裝飯，錢碗沒人看。
陸穗和從鍋邊抬頭：“先送。祖母看前堂。”
“趙客還沒付錢。”
“我付過了。”趙客在角落裡說。
“我沒記。”
“那是你的事。”
桃枝盯著他看了兩眼，記起那七文確實已經落進錢碗，這才端著木盤跑出去。
她回來時，額前全是汗。前堂沒丟錢，也沒人拿錯木片，只是陳桂婆把五文圓片放進了七文方片的盒子，後來三個客人全靠問才分清。
“鋪子不能總等我跑回來。”桃枝把木片重新分好，“我到底管前堂，還是管送飯？”
“都管。”陸穗和正在盛最後兩碗。
“那我若跑斷腿，算哪邊的？”
陸穗和看了她一眼：“今日跑腿錢給你。”
“我問的不是一文錢。”
桃枝把錢碗抱到桌上，難得沒有立刻數。她說自己從柳渡攤子開始便在收錢、記客人、送飯，忙起來又得洗碗、看火。哪處缺人，姐姐便叫她去哪處。可客人問她是夥計還是掌櫃家妹妹，她每回都只能說是妹妹。
“妹妹也能做事。”陸穗和說。
“我知道。可我做錯了，你罵我是夥計；分工錢的時候，我又成妹妹了。”
這句話說完，連周衡都從後灶看了過來。
陸穗和把長勺擱下。她沒有反問桃枝是誰教她算得這麼清，只說午市後談。
桃枝以為姐姐生氣了，後半晌洗碗格外快，摔出兩次聲響，碗倒是一隻沒碎。
客人散盡，四個人沒有急著關門。陸穗和把舊鍋裡的油紙和麻繩先取出來，放進一張空木片。
“桃枝，前堂歸你。”她說，“發木片、收錢、記熟客的忌口。成衣鋪這類近處送飯也由你送，午市走不開便先告訴我，不能把飯擱到人來催。”
桃枝問：“洗碗呢？”
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