驗糧簿先藏進一隻空豆乾罐。
陳桂婆看了一眼，嫌它太顯眼，又換成灶角那隻缺口陶罐。罐底鋪油紙，冊子放平，上面倒半罐黃豆。
桃枝蹲在旁邊：“我餓了會翻豆子。”
“那就換鹹菜壇。”
“鹹菜壇我也翻。”
陳桂婆把罐子塞到最裡面：“你若把這一排罐子都吃過來，找到什麼算什麼。”
桃枝想想，覺得自己大概吃不到那一天。
周衡坐在跛腳桌前抄簿。原冊有幾行被潮氣洇過，他也照著空下，沒有順手猜字。抄完一頁，陸穗和便拿原件對一頁。
桃枝看困了，趴在桌邊問：“抄錯一個字怎麼辦？”
“重抄。”
“抄到最後一個呢？”
“也重抄。”
她立刻離賬紙遠了點，生怕自己打個噴嚏，害周衡從頭再來。
天剛亮，十二份稅棚午飯開火。
飯裡拌蘿蔔丁和青菜梗，豆乾過一遍蔥油，魚骨湯最後才下白菜葉。十二份連柴、送飯共七十一文。陸穗和多蒸了一份飯，卻沒把它算進交付數。
阿滿來挑桶，先瞄上那一份：“沒人添飯就給我？”
“那是防著路上灑。”
“我走穩些，就能省下來。”
羅三娘在隔壁聽見：“你把三文工錢也押上，灑了不要錢，沒灑多吃飯。”
阿滿馬上把扁擔往肩上提：“姨母，飯可以賭，錢不能。”
十二道短線畫在牆上，裝一份劃一道。桃枝劃到第十道時，外頭有人喊船靠岸，她下意識跑去看，回來便忘了自己劃沒劃。
鍋裡還剩兩份，牆上也剩兩道。
她鬆了口氣：“幸好鍋比我記得清。”
午正前飯送到稅棚。人只到了十一個，末尾那名小吏去上游查船，還得半個時辰。
丁吏讓人把飯擱在灶邊。陸穗和沒肯，飯留在桶裡，豆乾另裝，湯先不澆。等人回來，湯重新滾一遍，往飯上一衝，熱氣便回來了。
小吏扒了兩口：“我那半勺飯呢？”
桃枝指著碗：“就在底下，難道還要單放一邊？”
第一日一百二十文當場結清。扣掉七十一文，淨餘四十九文。丁吏把昨日那張畫著圓碗的紙還回來，讓周衡另補了一份三日小契。
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