第二日一早，曹娘子果然來了。
她四十來歲，提著一把舊油紙傘。人才走到門前，雨便落下來。
曹娘子沒進門，先繞到屋後看煙囪，又抬頭瞧瓦。她看得細，連窗框新釘的木條都摸了一遍。
桃枝跟在後面，越看越緊張：“您是來看鋪子，還是來拆鋪子？”
“不看清，八百文扔水裡？”
“屋頂不漏了。”
話剛說完，簷角滴下一串水。
曹娘子往旁邊挪了一步：“這是簷水，不算漏。”
桃枝沒想到對手還會替她說話，一時不知該不該道謝。
喬大娘隨後過來，見曹娘子滿意，臉上的價錢又硬了幾分。
雨越下越密，臨河巷的人卻沒有全散。針線鋪讓學徒來取四隻小碗，成衣鋪仍要六隻，車行的人披著蓑衣來拿趕船餅。
鋪裡六個位子也很快坐滿。沒帶傘的客人寧可等一會兒，也不肯再出去淋雨。
曹娘子站在門邊，看陸穗和盛飯，看了足有半刻。
“你們還沒續下？”她問。
“沒有。”
“那灶若歸我，這些客人也不會都留下。”
這話是對喬大娘說的。
喬大娘道：“我租屋，又不租客人。”
“所以八百一次付清，我要再想想。”曹娘子撐開傘，“空屋我敢租，剛搬走一家飯鋪的屋，我怕人進門只問豆腐飯。”
她沒有當場反悔，也沒有交錢，只說明日下午再來。
喬大娘的臉色不大好看。
陸穗和將一碗七文飯端給客人，這才開口：“八百分兩付。今日定下，先付四百，過十五日再付四百。修屋抵的四十，從第一筆里扣。”
“我憑什麼等十五日？”
周衡拿出昨夜擬好的契：“第二筆若遲一日，您可以收回鋪面。鍋、碗和食材由我們搬走，修過的屋頂、灶和煙道都留下。第一筆也不退。”
喬大娘沒接：“你昨夜便寫好了？”
“怕今日忙起來沒空。”
“你們是認準曹娘子會嫌棄這裡做過飯？”
“沒有。”陸穗和說，“只是認準我們的客人已經知道這裡賣飯。”
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