馮素娘卯末來時，陸穗和已經把兩盆豆腐切好，連午市要用的蔥都洗了。
她在門邊站了一下，問是不是自己來遲了。桃枝正打著哈欠擺凳子，替姐姐答，說她今日起得比雞還早。
陸穗和沒理妹妹，把灶上的鍋讓開，叫馮素娘過來認火。
陳桂婆在一旁看著。馮素娘往灶裡添柴，見豆腐已經下鍋，仍按從前炒菜的習慣要翻，被陸穗和握住勺柄。
“從鍋邊推。你這樣翻，待會兒盛起來都是碎的。”
她帶著做了一遍，便鬆手讓馮素娘接著來。豆腐動了，湯汁從縫裡滾上來，沒再碰壞邊角。
馮素娘記得很認真，第二回卻添了太多湯。陸穗和看了眼水位，沒有讓她另外倒出去，只把火調大些，站在旁邊等。
桃枝趁姐姐顧著灶火，取下昨夜那塊木板。板上寫的幾樣活，她能認出大半，馮素娘卻只認得米、菜和幾個數。
“你早說呀，我還打算添字。”
“我昨兒說過，只認些常用的字。”
桃枝想起來了。當時她正忙著講錢匣，點過頭就算聽見，根本沒往心裡放。
她把板子抱回前堂，想了想，乾脆不添字了。周衡幫她將桌位畫成幾個小格，她在靠窗那一格點了個圈，拿給馮素娘看。
馮素娘對著實處認一遍，便知道是哪裡。遇到不明白的，她直接問，不拿著飯在桌間猜。
巳時將近，飯菜已備妥，成衣鋪的八份也裝好了。那邊離得近，桃枝趁午市前送去，回來時姐姐還在檢查灶口。
她提著空籃站了半天：“你們再不走，我下一趟又要回來了。”
周衡拿起約好的契紙等在門邊，沒有催。陸穗和終於解下圍裙，指著鍋蓋想再交代一句，陳桂婆已接過勺子。
“知道了，別老揭蓋。”
出了鋪門，周衡把裝契紙的布袋換到左手，與她並肩往南埠走。
這一路不推車，也沒端湯桶。陸穗和走到平日要停下扶桶的坡口，仍下意識慢了一步。
周衡順著她的動作停住，低頭看了看兩個人空著的身前。她也看見了，先笑出聲來。
白鷺行的庫房裡正清點麻繩。梁五忙完手裡的事，將他們帶到外間，先問新幫工找著沒有。
陸穗和說還在試工，長單得等鋪裡的活分妥。這一趟回程飯可以先做，送到碼頭仍由她和周衡中一人經手，不叫生手來頂。
梁五並非非要指定誰跑腿，只怕船邊找不著能作主的人。聽見有人負責，他便將人數報給周衡。
後日巳末開船，十八份，仍是熱飯配幹餡餅，這回不訂小菜。照舊價收，每份十二文，先付六十文定錢。
周衡記好，兩人照上回分開寫了落款。餘下的一百五十六文交飯時收，船行的小工明早來鋪裡核一回出發的時辰。
梁五還提起每旬三船，陸穗和沒順口全應。雙方約在這批送妥後再談，省得她今日點了頭，回去才發現人手排不開。
從庫房出來，離午正還差一會兒。陸穗和本想趕路，走到街口，腳下忽然硌了一下。
她靠著牆脫下鞋，倒出一粒小石子，再穿回去時，舊鞋帶散了，彎著腰繫了兩次都沒拉緊。
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