午市終於散了，成衣鋪的學徒送回六隻空碗，周衡把十二文碗押退清。人走後，桃枝才慢慢坐到桌旁。
她的那兩份飯還溫著。祖母盛了一碗，另一碗給她，誰也沒特意提這是從哪裡拿回來的。
陸穗和坐下吃了幾口，問她為何沒先問成衣鋪肯不肯等，便答應了門口那兩個人。
桃枝把筷子擱在碗上。
“那兩個人真要走了。成衣鋪認得咱們，我想著說一句，他們肯等。”
話說出口，她自己也聽出不大像樣，低下頭去撥飯。
陸穗和原想訓她貪那六文。聽到這裡，想起自己從前也常把熟客往後放，話便在嘴邊停了一下。
“認得咱們，不等於他們今日沒有急事。”
桃枝點了點頭，過了一會兒，問以後是不是不許她自己拿主意了。
陸穗和沒答是。她將今早蓋飯籃的布拿過來，鋪平在桌上，讓妹妹說下回那兩個人再問，怎麼辦。
桃枝說另鍋沒熟便讓人等，不能等就不賣。若要挪別人已訂的，先問那一頭肯不肯改時辰。
說完，她又抬眼看姐姐：“你也得這樣？”
“我也得這樣。”
陸穗和把布收好。桃枝吃完飯，主動把明日不用送的成衣鋪八份從單上劃掉。
她的筆在“八”字上停了好一會兒，才落下去。
周衡收好錢，拿起隔壁那包賬頁。陸穗和送他到門邊，見他還在看桃枝，便輕輕碰了一下他的手背。
“去吧。再留一個人在這兒，她更不敢說了。”
他點點頭，往針線鋪去。陸穗和回後灶，拿起剛才沒擇完的菜。
馮素娘洗好案板，說早晨若知道桃枝要挪飯，自己就先攔了。陸穗和搖頭，說她只問多久能熟，沒有說挪飯，不能怪人沒猜中。
兩人把明日二十四份船飯的東西安排好，店裡的飯照做，少了成衣鋪那八份，便少備相應的料，不硬留著等。
桃枝把擦淨的六隻碗歸位，另兩隻也一併數過，忽然問姐姐，能不能再去成衣鋪一趟。
陸穗和問她去做什麼。
“不是叫他們明日還買。我想跟那兩個送衣的說一聲。剛才他們沒在，我的話全是同掌櫃說的。”
她說得很慢，末了又添一句，等他們回來再去，自己會先問學徒。
陸穗和準她去，讓她把手頭的活收完。東西不必帶了，到人家面前，好好把話說清楚。
申時前，馮素娘照時辰離開。桃枝收好前堂，向學徒打聽過，兩人已經回來，便空著手去了。
她沒有叫姐姐跟，只在邁過門檻時回了一下頭。
陸穗和站在案邊，朝她擺擺手。等那小小的背影出了巷口，她才轉身去摘圍裙，卻解錯了帶子。
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