烈焰火山的岩漿還在遠處流淌，蕭然小隊己踏上前往蒼莽森林的征程。越野車行駛在焦土與綠地的交界處，車窗外的景色漸漸從荒蕪轉為蔥鬱，可空氣中瀰漫的混沌氣息卻愈發濃郁。張紫薇將三塊平衡碎片貼身存放，土黃、湛藍、火紅的光芒在衣料下隱隱流轉，混沌感知如同雷達般持續掃描，腦海中不斷浮現出蒼莽森林的詭異景象——黑色藤蔓纏繞著參天古木，詭異果實懸掛枝頭，木之衡玉的綠光在藤蔓深處微弱閃爍，如同瀕死生物的最後喘息。
“混沌之種的能量正在快速增長，己經開始侵蝕周圍的植物根系。”林曉的信標與張紫薇的感知同步，眉心光芒忽明忽暗，“再晚幾天，整個蒼莽森林都會被混沌藤蔓覆蓋，到時候就算拿到木之衡玉，也會被徹底汙染。”
老陳正在除錯“植物能量探測器”，螢幕上的綠色波紋被大量黑色雜波覆蓋：“探測器顯示，森林內部的植物能量己經紊亂，混沌藤蔓的生長速度是正常植物的十倍，它們的根系相互連線，形成了一張巨大的能量網路，正在給混沌之種輸送養分。”
阿古坐在後座，手中摩挲著守碎者的圖騰，臉色凝重：“木族擅長與植物溝通，能操控植物生長，他們的‘木靈秘術’本是混沌之種的剋星。可現在看來，他們大機率沒能抵擋住侵蝕，甚至可能被混沌之種寄生，成為了養料的一部分。”
越野車駛入蒼莽森林邊緣時，天色己近黃昏。森林入口處的樹木扭曲變形，樹幹上纏繞著粗壯的黑色藤蔓，藤蔓上的尖刺泛著寒光，偶爾有細小的藤蔓如同毒蛇般伸縮，試圖纏繞靠近的生物。地面上覆蓋著厚厚的落葉，落葉下隱約可見被藤蔓侵蝕的動物骸骨，散發著淡淡的腐臭味。
“我們步行進入，越野車會驚動混沌藤蔓。”蕭然停車熄火，眾人紛紛下車，老陳給每人分發了“藤蔓切割器”和“驅蟲噴霧”，“切割器能切斷普通混沌藤蔓，噴霧可以暫時驅趕藤蔓的攻擊。”
剛踏入森林，數十根黑色藤蔓突然從樹上竄出，朝著眾人纏繞而來。趙虎揮起能量砍刀，將靠近的藤蔓劈斷，可斷裂的藤蔓斷面很快又長出新的嫩芽，繼續攻擊。“這些藤蔓殺不盡！”趙虎臉色大變。
張紫薇突然舉起三塊平衡碎片，三色能量交織成一道防護盾，藤蔓觸碰到光盾便瞬間枯萎：“碎片的元素聯動能抑制混沌能量！”她嘗試著將一絲能量注入地面的植物，奇蹟發生了——原本被藤蔓壓制的小草突然瘋狂生長，纏住了黑色藤蔓的根系，阻止它們再生。
“我能和植物溝通了！”張紫薇驚喜地喊道，混沌感知與植物意識產生共鳴，“它們說混沌之種在森林核心的‘木靈祭壇’，木族族長被種核寄生，變成了混沌化身，正在強迫植物給種核輸送能量。”
眾人跟著張紫薇的指引，在植物的掩護下朝著森林深處前進。沿途的黑色藤蔓在植物的阻攔下無法靠近，節省了大量體力。深入森林約一小時後，前方出現一片被藤蔓徹底覆蓋的村落，正是木族的聚居地。村落裡的房屋被藤蔓纏繞、吞噬，只剩下殘破的框架，偶爾能看到被藤蔓包裹的人形輪廓，顯然是被侵蝕的木族族人。
“前面有木族倖存者！”張紫薇的混沌感知捕捉到一絲微弱的生命氣息，指向村落西側的一個山洞。眾人小心翼翼地穿過村落，避開巡邏的混沌藤蔓，抵達山洞前。
山洞門口隱藏著茂密的灌木叢，灌木叢突然分開，露出幾名手持木杖的木族倖存者，他們的身上帶著草木的清香，與混沌氣息形成鮮明對比。“你們是誰？為何會闖入混沌之地？”為首的青年警惕地問道，木杖上的綠葉泛著微光。
“我們是來尋找木之衡玉，摧毀混沌之種的。”蕭然解釋道，“張紫薇能與植物溝通，是她帶領我們找到這裡的。”
青年眼中閃過一絲驚訝，仔細打量著張紫薇：“你能與植物共鳴？只有木族的‘木靈使者’才能做到……”他嘆了口氣，放下警惕，“我是木族少主阿葉，我父親，也就是族長，被混沌種核寄生後，整個木族都淪陷了，只剩下我們幾個僥倖逃脫。”
阿葉帶著眾人進入山洞，山洞內種植著許多散發著綠光的植物，正是木族的“淨化草”，能暫時抵禦混沌侵蝕。“混沌之種是蘇晴帶來的，她用虛無之主的混沌能量激活了種核，寄生在父親身上。”阿葉的眼中滿是悲痛，“木靈祭壇下的木之衡玉是抑制種核的關鍵，可現在也被藤蔓包裹，能量快要被吸乾了。”
“我們必須儘快前往木靈祭壇，在混沌之種成熟前摧毀種核，淨化木之衡玉。”蕭然說道，“阿葉，你熟悉祭壇的佈局，能給我們帶路嗎？”
阿葉點了點頭：“跟我來，祭壇周圍有‘混沌藤牆’，只有用木靈秘術才能開啟缺口，我可以嘗試破解，但需要你們掩護我。”
眾人跟著阿葉，趁著夜色朝著木靈祭壇出發。木靈祭壇位於森林核心的一片空地上，祭壇由巨大的樹幹搭建而成，周圍環繞著九根圖騰柱，圖騰柱上刻滿了木元素符文，卻被黑色藤蔓纏繞、侵蝕，符文光芒黯淡。祭壇中央，一棵巨大的混沌藤蔓盤踞其上，藤蔓的頂端開著一朵黑色的巨大花苞，正是混沌之種的種核，花苞周圍纏繞著無數細小的藤蔓，連線著周圍的植物，不斷吸收能量。
種核下方，一名身著綠色長袍的中年男子懸浮在空中，他的身體與混沌藤蔓融為一體，皮膚變成了深綠色，眼中泛著混沌黑芒，正是被寄生的木族族長。“是誰闖入了我的領地？”族長的聲音帶著混沌的沙啞，揮手召喚出數十根黑色藤蔓，朝著眾人射來。
“阿葉，破解藤牆！我們來掩護你！”蕭然大喊一聲，五元素能量凝聚成能量刃，劈開襲來的藤蔓。秦悅啟用火焰金卡，火焰朝著藤蔓蔓延而去，雖然無法徹底燒燬，卻能暫時阻止它們生長；虎哥的融合能量化作護盾，擋住藤蔓的攻擊；趙虎和禿鷲衝上前，與混沌藤蔓激戰在一起。
阿葉手持木杖，站在藤牆前，念起木靈秘術，木杖上的綠葉光芒暴漲，藤牆上的黑色藤蔓開始枯萎，出現一道微弱的缺口。“快！缺口只能維持五分鐘！”阿葉大喊。
張紫薇和林曉立刻衝上前，三塊平衡碎片的三色能量與阿葉的木靈能量交織，注入缺口，將缺口擴大。“我們進去摧毀種核，你們守住缺口！”蕭然說完，帶著張紫薇、林曉、虎哥朝著祭壇衝去。
“休想傷害種核！”族長怒吼一聲，身體與混沌藤蔓徹底融合，變成一隻巨大的“混沌藤魔”，藤蔓組成的手臂揮出，朝著眾人橫掃而來。虎哥縱身躍起，融合能量化作能量斧，劈開藤蔓手臂，卻發現斷裂的藤蔓很快又長出新的分支。
“他的弱點在胸口的種核碎片！”張紫薇的混沌感知鎖定族長胸口的綠色晶體，“那是種核的能量樞紐，摧毀它就能暫時壓制他！”
蕭然啟用五元素金卡，彩色能量化作一道能量柱，朝著種核碎片射去。林曉的信標能量緊隨其後，增強能量柱的威力。“轟！”能量柱命中種核碎片，碎片出現一道裂痕，族長髮出一聲痛苦的嘶吼，身體動作變得遲緩。
張紫薇趁機衝到祭壇中央，三塊平衡碎片的能量注入混沌藤蔓，藤蔓開始枯萎，黑色花苞的光芒黯淡了幾分。“木之衡玉就在花苞下面！”張紫薇大喊，雙手握住花苞，試圖將其掰開。
“住手！”族長的混沌藤魔再次發起攻擊，藤蔓朝著張紫薇纏繞而來。虎哥拼死擋住攻擊，融合能量與藤蔓碰撞，發出劇烈的爆炸聲，虎哥被震飛出去，嘴角滲血。
“虎哥！”眾人心中一緊，蕭然立刻衝上前，五元素能量與族長激戰，為張紫薇爭取時間。張紫薇咬緊牙關，調動所有能量，三塊碎片的三色能量爆發，黑色花苞被強行掰開，露出裡面的木之衡玉——它的表面佈滿了混沌紋路，綠光微弱，顯然己被嚴重侵蝕。
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