蘇大牛當年順著灕江逃到了東陵附近，如今舊路重行，便依舊順著灕江往西走。
這一走，就走了一個多月，路引的問題曾差點暴露，但正如當年穿進村子裡的訊息，外頭一天比一天亂。
夏秋交接，百穀成熟，蝗災便如傳言而至。
蝗災並不稀奇，每隔四、五年便有一起，但這一次的蝗災且極為嚴重。
飛蝗蔽空日無色，野老田中淚垂血。
古來治蝗之法不少，便是有官員忙於治蝗，亂象之下也有官員更忙於“治人”，哪怕蝗災早有端倪，地方上報的再快，朝廷未及反應，一拖再拖，等飛蝗勢不可擋之時，也要晚。
況地方官員，還有推卸責任，隱瞞不報之事。
種種，終成大禍。
這般天災，加上朝中“人禍”，已無人在意蘇父一行。莊稼被啃噬殆盡，飛蝗遷移又快，便是捕來吃也不夠，餓死者比比皆是，漸漸難民激增。蘇棗一家混在難民中，四處漂泊。
好在蘇父機警，蘇棗夢中的武功也學的越發精深，尚可在天災下護住自家。
這一年，是景和四年。
蘇棗記得很清楚。
新禾未熟，青苗已被食盡，赤土累累，唯見枯莖。農戶靠田為生，怎不叫人垂淚，無田可耕，恐百骨成堆。
*
這般天災，朝廷本該有祭祀儀式舉行，但帝位空懸，難以顧及。
先帝諡號為哀，哀帝在位僅僅四年，英年早逝，究其死因已是眾說紛紜。
朝廷無皇子，當務之急自然是繼承人的問題。
當年求仙問道的順帝有六子，皇后所出嫡子兩人，分別是後來承襲大統的二皇子，也就是哀帝，與因宮內失火夭折的六皇子。其餘皇子中，大皇子為宮女所生，身份低微，又在一次圍獵中落馬身亡，哀帝繼位一年後，三皇子落髮出家當了和尚，四皇子急病而亡。
因而繼承人這個問題，問題很大。
當年三皇子落髮出家後，便有朝臣開始慌了，但當時還能說服自己：穩住，陛下還年輕。四皇子也還在呢！
等哀帝病了，四皇子沒了的時候，朝臣進一步慌起來，但當時還能互相說服：穩住，皇后悉心照料，帝后感情和睦，一定馬上就有好訊息！
終於哀帝纏綿病榻，大部分朝臣急了！少數知道當時哀帝裝病的朝臣，還胸有成竹，覺得別急，等穩住朝堂後，會更穩妥。
最後，哀帝忽然暴斃。
現在面臨的局面便成了：哀帝無子，膝下空空。
朝廷如今以輔政大臣嚴崇為首，堅持擇一宗室之子過繼於皇后膝下繼承大統，但向來被諷刺為“牆頭草”的宰相張正粱卻有不同意見，他堅持勸說三皇子還俗。
可惜三皇子聞言當天，便決心閉關，未修得佛法高深絕不出去，十把大銅鎖鎖住房門，就差沒把自己關進鎖芯裡。
張正粱也只好悻悻放棄，嚴崇得聞此事，開懷大笑。
嚴崇出身將門之家，精通騎射，臂力極大，曾為順帝近衛，頗受重視，然一意媚上，竊權罔利，在順帝晚年，大力支援順帝求仙問道，邀寵固位。順帝臨終念他“殫竭忠忱”，詔令輔政，為輔政大臣輔佐哀帝，短短四年，權傾朝野，綱紀紊亂。
。臣朝說別更，味真中箇盡道”！屁個了輔“句一，者俗有更，”臣賊“句一罵裡地背能都姓百是就，樣這輔政輔
。開傳井市於便，說一”臣賊“後之，呼嗚命一，後年四榻病綿纏，事政理難再，病急生便，年半及不，早明英帝哀，節錯盤事之堂朝何奈，治整過想沒是不也初之位繼帝哀
。靂霹聲一天晴
。來下了砸啦啪裡噼雨大
。眉疏稀的形凸皺是上瞳深的憊疲含飽雙那，天看鬚鬍的己自著正，粱正張相宰，下簷屋
。氣口一嘆長住不忍便他，逝早年英帝哀到想，已得不是也，堂朝到回復起新重，了高般這歲年今如，老養家回辭脆乾來後，貶被諫直因時位在帝順，事章平同，傅太校檢，郎侍部禮任曾，三十七年已今如粱正張
。氣口一了吸長長又便他，事的中宮在個今到想又
。道之生養有頗，吸一呼一，去出了飄長長又氣口一，息訊的來傳輩小想再
”？好是何如可今如，人大“：口開住不忍，話說不天半他見人的後
！了夫老死坑：句一叨唸裡心在的棄嫌為頗要還他，張勢局知明時此，隨的般孩分了多，彎大個了拐就早，年多許這了過法想事行，年之稀古是已粱正張”？好個討想還，很的全齊禍人災天！啦好沒，好麼什有哪“
