一直過了丑時，朱常鈺才從書房出來。
蘇棗也一躍而下，回到了聖安殿內，待人將蘇棗的所作所為稟告朱常鈺後，他雖無奈，心中卻感到溫暖。
夜裡，朱常鈺照舊打地鋪。
蘇棗沒來過皇宮，不知道皇宮裡空屋子大把，也不知道太監的小榻都有許多，見六郎打地鋪，還很心疼呢。
“六郎，你睡床上吧，我身子骨強健，我睡地鋪！”蘇棗堅定的說。
“你要是睡地鋪，今夜我便不能入眠了。”朱常鈺笑道，“我讓人在下頭墊厚些，棗兒，你去睡吧。”
見說服不了六郎，蘇棗只能作罷。
夜裡，蠟燭被吹滅了幾個，只留昏暗的幾點光。
隔著屏風，朱常鈺靜靜看棗兒透過屏風在床上的倒影。
看了沒一會兒。
倒影突然直了起來，朱常鈺急忙閉眼，蘇棗從屏風後探出頭，“六郎，你知道我武功很好的吧？”
“我感覺到你在看我了！”
六郎發出了綿長又均勻的呼吸聲，蘇棗迷惑的看了又看，只好蹬蹬蹬回到了床上，夜裡靜悄悄的，又過了很久，蘇棗熟睡了。
這時，屏風後才傳來朱常鈺那極溫潤的聲線。
“棗兒，你曾問我，我能不能不當皇帝，跟你出去玩……”
“我不能。”
“六郎心中，已有宏願。”
知道舟山村訊息的那天，是朱常鈺最痛苦的一天，那一夜的光也如今夜一般昏暗。
他痛恨自己沒有力量，亦沒有權利，去護住想要保護的人，就連訊息，都知道的那麼遲。
後來，這份想要呵護的心情，在張相的開導下，令朱常鈺漸漸進一步明白了自己肩負的責任。張相告訴他，這世間如棗兒一般的人，千千萬萬，卻很難有一處安穩的庇身之所。
朝中動盪不安，民間天災不斷。
國不興，家何存的道理，他早在跟棗兒一起時，就明白了。
他朱常鈺，不是從小學著帝王心術長大的，運籌謀劃也不是天生就會。
數年蟄伏著，吸納著周圍的知識，能走到這一步，只因他心中早已立下宏願。
他希望如棗兒一般的百姓，亦能有一處庇身之所。
願海晏河清，時和歲豐。
他無法拋下這社稷江山的責任，若非帝王，他無法護住棗兒，可作為皇帝，他就無法再實現對棗兒的承諾。
這樣寂寞冷清的夜晚，看著棗兒，便已心滿意足。
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