“你登基後，哀家便千挑萬選，選中鶯南放在身邊。雖說性子綿軟些，但綿軟有綿軟的好處，不會跟那毒婦一般膽大妄為。鶯南良善賢淑，內帷之事也處理的不錯，正與你相合，如何不好啊！”
“兒臣不喜。”
“不喜不喜！年年都是這句話，”太后放下手中的佛珠，“那你喜歡什麼樣的女子？這些年選了那麼多女子，你也一個都不肯放在身邊，早年你說，怕嚴崇暗做手腳，如今你已親政，還要用這些來搪塞哀家嗎！”
“莫非只有那藏在聖安殿那個女人，你才肯？”太后兜兜轉轉說了半天，終於說到了重點上。
朱常鈺深深看向母親。
“我聽說，她在你殿內，舞刀弄棍，是個江湖女子？”太后揉了揉額頭，“皇帝不要跪著了，起來吧。”
“這樣的女人，皇帝即便喜歡，也應當有分寸，派人教導宮中禮儀後，再給個位分放在身邊才是穩妥之舉。不明不白的藏著，若叫外頭的人傳開，豈不是有損你的威嚴？”
朱常鈺未動。
挺直的脊背，似乎揹負著這位年輕帝王某種強硬的堅持。
“母后，兒臣並未幸她，留在她身邊，只因她是兒臣珍愛之人。”
“她意不在宮中。”
太后睜大眼睛瞧著自己的小兒子，幾乎以為面前的朱常鈺換了個人，她低聲呵道：“皇帝，你可知你在說什麼？”
*
槐園的鞦韆紮好了，整個鞦韆又結實又高大。
蘇棗在鞦韆上蕩的老高。
先前秋夕想幫她在後頭推，蘇棗卻覺著秋夕力氣太小，還不如她自己腳往後一放一蹬蕩的遠。
她已經蕩了好一會兒，等到天空第一顆星星出來，蘇棗越蕩越覺著心裡空落落的。
她好想六郎。
明明天天都見面，可是隻要不見一會兒，她就很想他。
六郎很忙。
六郎不在的時候，蘇棗不得不自己找點別的事情做，隨著嚴崇的餘黨一點點被揪出來，朝堂局面煥然一新，蘇棗越來越覺著自己沒有留下的理由，可這個“六郎養傷時陪伴防刺客”的藉口，在跟六郎相處著段時間，已經讓蘇棗越來越主動不想打破。
同時，她開始無比想念宮外的街市。
特別是她住的客棧附近，有一條滿是小吃的街。街上各種小攤販吆喝著，有香辣的臭豆腐、豆花、雪花酥、還有綿軟的甜餅。
宮裡點心的味道，跟精緻的外表一樣美味，卻總少了蘇棗喜歡的那種感覺。
那種從店家手裡熱乎乎接過一口咬下的滿足和歡愉，那種奔波後，得飲一口蜜漿的暢快，那種能夠撫平她內心焦躁四處流躥的飯香，這些在民間很普通的感情波動，在皇宮內，她一點都體驗不到。
清晨起床，想吃的東西，已經滿滿擺了一桌子。
按照“秋夕”的話，這一桌子還算是簡陋了。蘇棗尋思她不起床，張開嘴，只要她餓了，秋夕也會將飯喂到她嘴裡。
想要什麼。交代下去，也很快就會有。
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