直到眾人散去，夫婦二人也吃到了今日的餐食。馮大郎又是欣喜，又是煩惱，怪道：“你說說你怎麼就讓她簽了短契！”
姚娘子知他是脫口而出，依然忍不住白了他一眼，回嘴道：“昨日提出短契的可是你！”
徐相望僅憑三日的手藝，便坐穩了客店廚娘的位置。既然有了暫時的落腳地，次日她便把這好訊息告訴湯娘子，回頭又去布料鋪子買了兩尺細布送到周牙人手裡。
周牙人本想推拒，徐相望卻是硬塞進他手裡：“一想到讓您白忙活了一場，著實過意不去，小小謝禮，還望您幫忙收下。”
周牙人聽到這番話，終是收了下來。她想了想，記得湯娘子曾說面前娘子手藝不錯，說不得往後會自己開店，接著笑道：“我聽說娘子廚藝不錯？我給您在鋪裡掛個名，有地方缺人手，或是有空出來的攤子就聯絡您。”
“那敢情好。”徐相望笑著應下，卻也沒抱多大希望。且不說各處尋廚娘的要求，旺鋪或者旺攤的位置哪是這般容易撿漏的，光聽別人說道，定然會栽個大跟頭，終究還是得靠自己抽空去街上轉悠，仔細盤算人流，摸清周遭的競爭對手才行。
思罷，她轉身出了牙行，沿途經過林婆婆羊肉鋪，便進去買了兩個熱騰騰的饅頭，拿來墊墊肚子。
就在這時，對面巷子裡再次爆出一連串的怒罵聲，與棍棒落在身體上的沉悶聲響，夾雜著一兩聲孩童壓抑的痛哼：“臭小鬼！讓你頂嘴！讓你偷懶！今幾個的晚飯不準吃，看你還敢不敢耍滑！”
一連串的汙言穢語，引得路人紛紛側目，周遭鋪子裡也有不少人探出身子張望，見著巷子裡的景象便是一串嘖嘖嘆息。
“鄭氏那瘋婆娘又開始了！”
“可憐那孩子，來時多幹淨體面一孩子……”
徐相望腳步一頓，這已是她第二次撞見這事了！她擠到圍觀的人群中，抬眸往巷子裡看去，越看，心裡的火氣就越盛。
鄭氏比上回下手更狠厲，一手將瘦小的孩童摁在地上，另一手提著的掃把，一下一下，沒有停歇地抽打在孩童的脊背上。
夕陽斜斜灑落，恰好照在孩童瘦削的背脊上，青紫交加的傷痕層層疊疊，舊傷未愈，又添新傷，幾乎看不到一處好肉。
“說話啊——我跟你說話呢，你居然敢不回話？”鄭氏扯著孩童的頭髮，硬生生將他拖拽起來。
孩童的頭低低垂著，任由胖婦人百般辱罵，拉扯，亦是毫無反應。
“唉……”站在徐相望身側的百姓面露擔憂，小聲說道：“下手也太狠了吧？那孩子都爬不起來了。”
“要不要報官……”
“我可不要，這女人有病！”
周遭的細碎語言流淌入徐相望的耳中，婦人姓鄭，其夫是個屠戶，兩口子是周遭出了名的潑皮無賴，但凡被她盯上都得褪一層皮，就是報官，今日改了明日又故態復萌，根本是毫無用場。
徐相望下意識移開目光，眼眶微微發澀。湯娘子先前的勸說還在耳邊，理智告訴她，多一事不如少一事，別管這閒事。
可徐相望的心底卻一團火，卻在不斷燃燒，在蔓延。
她救不了世上所有人。
她也改變不了這世道。
可事情已擺在面前了，就應該冷眼旁觀嗎？眼見那婦人又是一棍子下去，徐相望再也忍不住了。
她快步跑去對面鋪子，塞給其中一名看熱鬧的閒漢幾枚銅板，讓他去前面喚巡邏鋪兵來，隨即又喊上另外幾名閒漢，撥開圍觀人群，大步走進巷子裡，沉聲喝道：“住手！”
鄭氏聽到聲音，動作一頓。等轉身看到面孔陌生，且身材瘦削的徐相望，頓時眉毛倒豎，尖著嗓子罵道：“你誰啊？敢管老孃的閒事，活膩歪了是不是！”
“你管我是誰！”徐相望正要往下說，眼角餘光卻瞥到孩童的側臉。
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