這話便是謙虛了，時下酒樓裡的灶人，分為一等、二等，末等，再往下就不能稱為灶人，只能喚幫廚，又分一等、二等和末等，再往下便是打雜等人。
“既然有這般的出身，為何要來咱們攤子上？去酒樓裡豈不是更好？”紅姐兒吃了一驚，下意識反問道。她早前聽平哥兒提過市井行當的規矩，酒樓正店的匠人最是矜貴，瞧不上街邊腳店，腳店的匠人又輕視擺攤商販。
但凡從正經酒樓出來的灶人，一旦屈身去小店小攤做工，日後便再難重回高階酒樓立足。
當初馮記客店的陳廚子便是如此，靠著有舊相識舉薦，加上多年磨練廚藝，方才成功進了狀元樓。
為此平哥兒還曾勸過她，要是真想當灶娘，不如花些銀錢去拜正經酒樓或者鋪子的灶人。
紅姐兒想到這裡，心底陡然生出幾分懷疑來。她目光細細打量著潘灶娘，懷疑她是不是曾犯過什麼錯，被酒樓裡趕出來，這才不敢提？
席間氣氛瞬間凝滯，潘灶娘垂著眼簾，久久沉默不語。
與此同時，江灶孃的神色也愈發尷尬，支支吾吾地解釋：“都、都是我多嘴，胡亂搬話！潘姐姐絕非技藝不濟，是、是早前那酒樓出了變故，不得已才離了行當……”
她越說越慌亂，語無倫次，反倒讓席間氣氛愈發尷尬。
徐相望將兩人反應盡收眼底，適時舉起杯盞：“無論往昔兩位是在哪處營生，時下咱們都是一家人。”
“來，我敬大家一杯。”說罷，她將杯中殘酒一飲而盡。
“是是。”
“大家以後都是一家人！”
“回頭我還想嚐嚐潘娘子的手藝！”
席上諸人七嘴八舌地接話，而後麻二更是說起坊間趣事：“今日縣衙開審商船詐騙案，大家可去湊熱鬧了？”
“哎？我還是頭回聽說！”
“我早上去了！”桂枝興沖沖地舉起小手，可很快又搖了頭：“縣衙外面鬧騰的跟開了廟會似的，我弟弟妹妹路過都走不動道，稍慢了兩步，我就沒能擠進去。”
“嘿嘿，我擠進去了！”
“真好。”
“我家街坊恰好是被霍霍的人家之一，故而我家一大清早就跟著過去了，那縣衙大堂裡是烏泱泱的人，還好我人還高，要是桂枝你的身高，擠進去都見不著前面。”
兩名活計跟唱雙簧似的，你一句我一句，說著縣衙周遭的熱鬧，說著商船案的經過。
徐相望津津有味地聽著，很快就得知今日早上縣衙已正式結案，不少受騙百姓都得獲賠償。
“倒也不是全部。”麻二夾了一塊金饅頭，蘸了蘸乳白的醬汁，然後送進嘴裡。
這饅頭小小的一個，炸得金黃酥脆，蘸上這不知名的，香噴噴的乳油般的醬汁，那味兒真真是絕了！
麻二一口嚥下饅頭，接著往下說：“據說還牽涉出不少案子，要逐一審理才是，恐怕全部結束得到開春了。”
“這樣一來，好歹能讓大部分百姓過個好年。”徐相望撫掌笑道。
“也是，我想官府亦是這麼想的。”經過這番打岔，潘灶孃的臉色亦是恢復正常，笑著接了話。
徐相望說了一堆趣事，末了才好奇詢問幾句潘灶娘擅長的菜色，笑道：“今日先讓潘灶娘你嚐嚐我的手藝，回頭我再來嚐嚐你的。”
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