李鐵柱還沒說話，小五子嘟囔著開口：「你們家不也採了嗎，還吃了那麼多。」
「你個小兔崽子，也敢插嘴管大人的事！」高勇發覺自己的貪心被小五子戳破，顏面盡失，當場惱羞成怒，揚手就要朝小五子扇去。
小五子個子小，嚇得愣在原地不知道躲。
眼看巴掌就要落下來，唐素娘一步上前，直接擋在了孩子身前：「一個大男人，對著幾歲孩童動手，你還要不要臉面！」
高勇的手一僵，頓在空中。
他沒料到，平日裡看著安靜柔弱的唐素娘，沒想到護起孩子來，骨子裡的硬氣半點不少。
「就是！欺負小孩！羞！」桑桑也叉著腰，擋在小五子跟前。
小五子看著一高一矮兩個人影把他擋在背後，鼻頭微微一酸。
李鐵柱緩緩開口：「高勇，你這臭脾氣再不改，早晚你要吃大虧。」
高勇捱了村正的訓斥，心裡憋著一股火氣，臉拉得老長，終究悻悻地把手放了下來。
李鐵柱看向唐素娘：「鐵坡山上的山野物產，向來全村共有，誰都可以採，沒有獨佔一說，你三人採雪菇並無過錯。」
「村正！」高勇急了。
李鐵柱抬手打斷他的爭辯，目光緊緊落在唐素娘身上，眼底帶著一股子期盼。
饑荒當前，村民們個個面黃肌瘦，唯獨唐素娘母子三人氣色紅潤，身上的棉衣一眼就能看出來是新的，而且花紋都特別得很，和村子裡其他人的棉衣都不太一樣。
李鐵柱的聲音低下去，帶著幾分哀求：「素娘，你跟叔說句實話，你是不是有什麼門路？」
他往前一步，眼睛直直地盯著唐素娘，「要是有，你帶帶大夥兒吧。暴風雪已經凍死了幾個，連帶著又餓死了好些，再這麼下去，鐵坡村就要沒了……」
李鐵柱說著，眼眶微微泛紅，聲音也哽咽起來。
唐素孃的心像是被什麼東西攥住了。
她張了張嘴，可是話到嘴邊她又生生嚥了回去。
不能說。
李鐵柱求的是全村人的命，可她要是把這些命栓到自己身上，再捧到知野的面前，這不等於是把全村人的命都壓給知野了嗎？
知野憑什麼要擔這些？
唐素娘沒說話，視線斜了一眼高勇。
李鐵柱看出來了，當即對著高勇夫妻揮揮手：「高勇，你媳婦都成這個樣子了，你還拖著她幹什麼？趕緊回去休息！」
高勇滿臉焦急，他沒想到村正如此偏心，就這麼放過唐素娘，剛想開口。
李鐵柱從懷裡摸出一小塊碎銀，遞過去：「這點銀子，你帶著你媳婦僱牛車去鎮上看大夫。」
高勇心裡依舊不服，可瞧著媳婦的臉色越發慘白，不敢再耽擱，狠狠瞪了唐素娘一眼，撂下狠話：「你等著，這事我跟你沒完！」
「高勇！」李鐵柱厲聲呵斥，「再多說一句，銀子還我！」
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