“黃東家那兩個兒子，去年就戰死在安漠關了。”
石大壯壓低聲音，語氣格外沉重。
林舒聞言微怔，片刻後才低聲嘆道：
“原來如此……我已有六年未踏足朔寧府，竟半點不知情。”
“難怪你不清楚。”
石大壯語氣添了幾分憤懣：
“北漠屢屢興兵來犯，實在可恨！若非家中尚有老母需奉養，我當初斷然不會卸甲歸鄉，必死守邊關，與敵寇血戰到底。”
“大哥也曾在安漠關駐守過？”
見林舒神色頗為意外，石大壯臉上怒色稍斂，低頭繼續收拾蒸籠，語氣漸趨平和：
“我在邊關待了八年。三年前家父離世，家中只剩老母親孤身一人，再加上身上落下舊傷，萬般無奈才退伍回鄉。”
林舒輕輕點頭，又小心開口：“那伯母她……”
“去年也走了。”
“是我冒昧，不該多問。”
“無妨。”
石大壯猛然抬眼，眼底透出一抹冷厲：
“如今我孤身一人，再無牽掛。北漠人若敢來犯，來一個殺一個，來兩個殺一雙！”
“喲，口氣倒是硬朗，原來是石大哥在這兒抒發壯志呢！”
隔壁鋪子木門吱呀輕響，一個青年探出頭笑著打趣：
“真若打起仗來，可別跟我搶著殺敵！”
石大壯回頭笑罵：“少貧嘴！上陣殺敵，哪輪得到你爭先？”
聽著二人意氣相投的閒談，林舒嘴角不自覺上揚。
抬眼望去，方才冷清寂寥的長街上，不少店鋪已陸續開門營業。
石大壯似看穿了她心底所想，咧嘴笑道：
“小兄弟莫不是覺得，我們朔寧府人只會四散逃命？
出城逃難的，大多是老弱婦孺，還有那些貪生怕死的富貴人家。
咱們本地青壯，自當留守故土，誓死護住城池。”
林舒連忙擺手：“我絕無這般想法。”
她望向對面緊閉門戶的黃記米鋪，沉默片刻，開口問道：
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