“莫非你覺得本王子不配親自出手？”
巴特爾慌忙低頭拱手：
“屬下不敢。只是王子身份尊貴，倘若稍有差池，屬下難以向賀蘭將軍交代。”
赫達眉頭微蹙：
“你是聽賀蘭圖的，還是聽本王子的？不過對付幾個鄉野小民，能有幾分兇險？”
巴特爾依舊苦心勸諫：
“屬下絕無此意。此地雖是兩不管的荒漠緩衝地帶，難保不會有大周巡防騎兵途經。王子隱秘親臨，一旦行蹤敗露，後患無窮。”
“不必多言。”赫達冷聲打斷，“今日我親自出面，便讓你們見識一番，何為不戰而勝。”
說罷，他轉頭看向一眾手下，沉聲吩咐：
“全都收斂周身氣勢，假扮邊關守軍上前接應。務必謹言慎行，不可露出半分破綻，誰若不慎洩露身份，本王子絕不輕饒。”
眾人齊齊躬身：“遵命。”
另一邊，林舒和石大壯並轡而行，時刻警惕打量四周。
地面沙質鬆軟，車輪常陷沙中，一路走得頗為磨人。
耳畔只剩車輪軲轆碾沙的聲響，林舒心底的不安愈發濃重。
忽然，石大壯神色一凜，轉頭看向林舒：
“前方有異。”
林舒立刻抬手示意，車隊原地停駐。
急促馬蹄聲由遠及近，腳伕們頓時面露惶恐。
此地距邊關尚有距離，來人身份難辨，人人心頭緊繃。
“不必驚慌。”石大壯握緊弓箭，低聲寬慰，“若是敵軍埋伏，必會暗中突襲。這般光明正大迎面而來，反倒不似劫匪歹人。”
“石大哥所言有理。”林舒稍稍安定心神。
片刻後，沙丘後方一隊騎兵緩緩現身。
看清對方身著大周戎裝，石大壯頓時鬆了神色，放下弓箭笑著對林舒道：
“是己方人馬，看裝束正是邊關守軍。”
眾人懸著的心盡數落下。
待兩方人馬漸漸靠近，赫達勒住韁繩，面上掛著恰到好處的笑意，操著流利的大周官話率先開口：
“敢問諸位，可是朔寧府黃東家的運糧隊伍？”
林舒直視領頭男子，朗聲作答：
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