“當年華陽識得你父親時, 他還只是個貧寒書生。是華陽傾力助他。後來他高中狀元, 娶了華陽。還當眾許諾一生一世一雙人, 此生不再納妾。我們都以為，華陽此生必能和所愛琴瑟和鳴，白頭偕老。
“誰知剛成婚五年, 你走失了。華陽焦急悲痛得食不下咽，夜不安寢。在這個關頭，虞軼竟直接帶了辛氏與其女回府。你那繼妹，當時都已三四歲了。”
“一邊是愛女走失，一邊是夫君背叛，華陽哪受得住這般打擊……”
虞蘅心頭震動，原來還有這般前因。“生母之事，在尚書府向來是禁忌，無人敢提。多謝夫人告知，否則我還蒙在鼓中。”
“阿蘅，”陸氏神色鄭重起來，“你獨自在尚書府，定要多留個心眼。那府中諸人，皆非善類。當年尚書府那場大火，我總覺太過巧合。”
陸氏呼吸微促，眼中有痛色：“我不懂，為何好人總不長壽？上天無眼，收走華陽那樣純善的女子。反而讓辛氏那等人活了下來。”
虞蘅聽至此，眼眶亦微微溼潤。
她忽然有些明白，沈煥身上那份近乎執拗的正義感，或許有一部分，正是承襲自眼前的陸夫人。
陸氏道：“你先前去裕王府，我便覺著不妥。你繼母分明是刻意針對你。”
虞蘅驚訝。聽陸夫人的意思，裕王府和生母有過節，辛氏早便知道，卻有意瞞著她。
虞蘅想起一事：“聽聞，母親當年曾與裕王一同出資修建賑濟院？”
“當年你母親與裕王，在京中是有名的金童玉女。可惜，不知虞軼使了什麼手段，竟讓華陽退了與裕王年少時定下的親事，執意選擇了他。”
原來生母竟然和裕王有過一段往事。
虞蘅心中恍然。
難怪裕王妃初見自己時神色不對，也難怪。
見到夫君屬意之人的女兒，任誰都無法淡然吧。
她又想起裕王妃、辛氏和虞瓔合謀構陷自己偷竊之事。
或許裕王對生母至今未能忘情，所以王妃才視自己為眼中釘。
“好在之暉能護著你幾分，”陸氏緩了緩，隨口般問，“在你看來，之暉為人如何？”
虞蘅微怔，答道：“沈指揮使剛正不阿，有情有義，聰敏善斷，是能臣。”
陸氏聽著，泛起欣慰笑意，那神色，竟比誇讚她本人更開懷。
此時，二人正經過一處僻靜院落。虞蘅瞥見院中石桌上，案卷堆積如山，幾乎成了一座小丘。
莫非是國公爺處理公務之處？
陸氏順著她目光看去，道：“這是書房，不過是之暉常用。那些案卷，怕有一半是關於各類失蹤案的。”
虞蘅訝然：“失蹤案？”
陸氏頷首：“這些案卷，都是他親手整理的。他做這些，只為一樁舊事……”
“是何舊事，能讓沈指揮使費如此心力？”虞蘅不禁問。
陸氏笑了笑，並不回答：“這孩子，失憶醒來後，頭一件事便是翻閱這些舊卷。他看得快，卻也是接連熬更受夜，才理出這許多。也是勤能補拙。”
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