帝王面前, 沈煥依舊不卑不亢。
皇帝未置可否, 只問道：“這個月, 你可曾去過東宮？”
“未曾。”沈煥回答道, “不過昨日於蕭家, 偶遇太子殿下。太子殿下仁德如昔，令人感佩。”
皇帝點了點頭，道：“江浙一地的錢糧賦稅, 朝中百官屢屢派人前去徵繳, 皆是徒勞無功, 便是東宮太子遣去的人手，到了那邊也處處掣肘。
“倒是老三眼光通透, 舉薦褚珅前去處置。如今送來賬目, 充實國庫，諸事打理得恰到好處, 朕看著也舒心。太子要學習的東西，還多。”
沈煥默默聽著，已然品出皇帝言下之意。
“陛下——”沈煥還想再言。
皇帝抬手製止了沈煥：“監察，以塞朝野之口。可以。但只是監察。”
沈煥垂下眼簾：“臣, 明白了。”
皇帝看著他, 語氣緩和了幾分：“之暉, 朕最欣賞你的, 便是這進退有據的性子。老三前些日子還打獵得了兩張虎皮，朕送一張給你。”
皇帝望著頭頂盤旋不去的烏鴉，緩緩道：“這烏鴉, 朕派宮人連日絞殺，仍是殺不絕。這東西……殺不絕啊。”
沈煥沒說話。此時說什麼都是錯。
他不經意般捋了捋袖子。
皇帝垂下視線，順著沈煥的動作，落在他袖口——那裡露出一截紅色的穗子。
“之暉，這是何物？”皇帝來了興致。
沈煥連忙從袖中取出那東西，雙手呈上：“回稟聖上，這是一枚同心結。”
皇帝接過來仔細端詳，笑道：“做工一般，材質也不能說好，不像是你會佩戴的東西。看來，你終於開竅了？”
他多打量了沈煥幾眼：“昔日雲裳郡主對你有意，都快求到朕跟前了，你卻避之不及。如今這卻是哪家姑娘的？”
沈煥鄭重道：“聖上慧眼。只是這東西，是臣為心上人所求。”
皇帝眉梢一挑：“看來朕這侄兒，終於要娶夫人了。你如今也二十有六了吧，朕像你這麼大的時候，孩子都遍地走了。”
沈煥道：“陛下，臣尚未向她言明心意，也不知她是否願意。”
皇帝越發來了興致：“奇哉怪也，這世上還有你這般好的兒郎不敢表明心思的女子？莫不是你拿喬了。”
“物各有所好，人心各有所傾，”沈煥道，“萬一臣恰巧不入她的眼，可如何是好？”
沈煥此言不由得讓皇帝想到了自己年少時追求顧貴妃的心境。
他道：“你自身品貌才幹樣樣拔尖，何須暗自拘謹。你只管送去。”
“得聖上金口玉言，這同心結也算開了光。定然能成。”
皇帝笑得很是開懷：“沈之暉，你失憶之後，倒讓朕想起了十年前的你。你可是許久未曾說過這種俏皮話了。”
他掂了掂那枚同心結，道：“這同心結雖好，但未免有些簡陋了。不如將繩結打散，改成盤長如意絡子，繫上藍田玉佩。朕那裡還有上好的琉璃珠，串在上面。如此，既有新意，又顯華貴。”
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