蘇前沉吟片刻，點了點頭：“我明白了。我會沿途留下記號，指揮使那邊我也會派人去通知。”
虞蘅深吸一口氣，將那封信摺好收入袖中，大步走出了府門。
虞蘅踏入約定地點時，房間裡燭火昏黃，一片寂靜。
那郎中模樣的人正坐在櫃檯後，像是在等她。見她來了，他微微一笑，放下手中的書卷：“虞五小姐果然守信。”
“杜若呢？”虞蘅開門見山。
郎中拍了拍手，兩個僕婦便架著杜若從內室走了出來。杜若被捆著手腳，嘴裡塞著布條，一見到虞蘅便拼命掙扎，眼淚直流。
虞蘅心中揪緊，面上卻不動聲色：“放了她。”
郎中慢悠悠地道，“有人想先跟虞五小姐談談。”
他側身讓開，露出身後通往內室的門簾。
虞蘅站在原地，沒有動。
內室像一張張開的大口。
“虞五小姐，請罷。”郎中做了一個“請”的手勢。
虞蘅沒有退縮。她掀起門簾，走了進去。
內室比她想象的要大。窗戶被厚重的布簾遮得嚴嚴實實，沒有一絲光亮透進來，唯一的照明是桌上一盞孤零零的油燈。燈火如豆，堪堪照亮桌前的一方天地，更遠處便沉入黑暗中，什麼都看不清。
桌後有一把太師椅，坐著一個人，他的面容隱在陰影中。
虞蘅站在桌前，沒有說話。
走近了些，那人的容貌便在昏暗光線下顯現出來。約莫四十出頭的年紀，面容清瘦，眉眼間帶著一股文臣特有的儒雅。他穿著一件藏青色的錦袍，整個人看起來就像是一位尋常的朝中大員，溫和、得體、彬彬有禮。
但虞蘅注意到了他的手。
他的右手擱在扶手上，食指和中指輕輕叩擊著木質扶手，一下，又一下，節奏不緊不慢。
這個習慣性的動作和記憶中的漸漸重合。
他在打量她。目光像是在審視一件貨物，又像是透過時光在確認什麼。
然後他笑了。
那笑容很淡，只是嘴角微微上揚。他的眼睛裡沒有任何笑意。那雙眼睛像兩口深井。燭火晃了晃。那雙眼睛還是冷的。
“像，”他說，“真像。”
他的聲音不高，甚至可以說是溫和的，但在這間密閉的內室裡，那聲音卻像是從四面八方湧來，帶著壓迫感。
“你的乾姐姐當年也是這樣站在我面前。”他微微偏了偏頭，像是在回憶什麼，“一樣的眼神，一樣的倔強。可惜——”
他停頓了一下，笑容加深了幾分。
“她選錯了路。”
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