江州城外。
黃土被壓路石磙子碾得死硬。
三丈高的木製點將臺，連夜搭了起來。木頭茬子還沒刮乾淨。風一吹，帶下幾星木屑。
四萬星火軍排成巨大的黑色方塊。
槍口朝天。三稜刺刀晃著早晨的白光。
沒放鞭炮，也沒敲戰鼓。
四萬人靜得出奇。只有江風吹過紅底軍旗的啪啦聲。
前排。張二狗嚥了口乾沫，喉結上下滾了兩圈。他死死盯著點將臺。
臺上擺著一張長條桌。
桌上放著十幾個木托盤。上頭嚴嚴實實蓋著紅布。
裴星火走上臺階。
皮靴踩在松木板上，發出沉悶的踏步聲。
大腿根的結痂被扯了一下，隱隱發癢。他步子沒頓。
今天穿了一身洗得發白的黑粗布短打。沒披甲。
走到長桌前，他轉過身。俯視底下的四萬雙眼睛。
蘇輕語站在他側後方。手裡拿著一本新訂的厚名冊。
風把她的髮絲吹亂，粘在下巴上。她沒空理，雙手攥緊了本子邊緣。
裴星火拿起桌上的鐵皮大喇叭。
舉到嘴邊。
“大景朝的規矩。”
聲音砸進校場。帶著點早晨的沙啞。
“龍生龍，鳳生鳳。老鼠的兒子生下來，就得在泥地裡打洞。”
底下計程車兵沒出聲。
陳鐵站在隊伍裡，左胳膊還吊著白繃帶。他捏緊了右拳，指甲掐進掌心。
在邊軍十年，他太懂這規矩。千戶的兒子生下來就是百戶。他拼死拼活砍了十七個腦袋，連個小旗都當不上。
“大景的官老爺覺得，這是老天爺定的。”
裴星火放下喇叭，停了一下。
他一把抽出腰間的雁翎刀。
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