厚重的藍皮賬冊壓在江州地圖上。
蘇輕語的手還按在紙面上。指甲邊緣泛著一層病態的青白。
她大口喘著氣。胸膛劇烈起伏。
墨水濺在黃花梨桌面上，幹成了一個個黑點子。
裴星火把搭在雁翎刀上的手拿開。
他伸出兩根手指，捏住最上面那本賬冊的邊緣。
翻開。
紙上全是赤字。軍餉、米糧、生鐵、煤炭。四萬張嘴加上幾千萬災民。
平陽府刮地皮攢下的那點底子，像水滴進了旱地。連個響都沒聽見就幹了。
裴星火合上賬冊。
“啪”的一聲輕響。
他繞過大案，走到牆邊豎著的木架前。
上面掛著一幅更大、更細的南省輿圖。
裴星火撿起一截燒焦的柳條枝。黑色的炭尖在圖上劃過。
“大景朝九成的良田，在江南。”
炭筆點在一個圓圈上。旁邊寫著小字：江左顧氏。
“鹽場、鐵礦、織造局。全握在他們手裡。”
裴星火手腕發力，炭筆在“顧氏”兩個字上畫了個大大的叉。
柳條折斷。黑灰沾在指肚上。
“他們良田萬頃，一年連一粒稻穀的稅都不交。”
裴星火轉過頭，看著蘇輕語。
他把手裡的半截炭筆扔在地上。
“錢不在大景的國庫。”
裴星火拍了拍腰間的刀柄。“在他們地窖裡。”
三天後。
江陵府外。陽澄湖畔。
江左顧氏的塢堡，像一頭青磚砌成的死王八，趴在水網密佈的蘆葦蕩中間。
城牆足有三丈高。外面包著一層熟鐵皮。
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