新藝城茶餐廳，吳宇森已經在卡座裡等著了。桌上攤著那疊厚厚的劇本，封面上的《英雄本色》三個字旁邊多了一行小字——“最終稿”。他的襯衫比上次見面時整齊了一些，但眼睛下面的黑眼圈還在，深得像兩團墨漬。劇本改完了，心還沒放下來，演員定了，片酬還沒談攏。
“劉生，坐。”吳宇森把劇本推到一邊，從口袋裡掏出幾張折得皺巴巴的紙，上面密密麻麻地寫滿了數字和名字。
劉湘坐下來，叫了一杯熱鴛鴦。他沒有急著開口，而是看著吳宇森把那些紙一張一張地攤開，像在攤一副牌。
“周潤發那邊談得怎樣？”劉湘問。
吳宇森的手指在桌上敲了兩下。“發哥好喜歡小馬哥這個角色。他說，這個角色是他等了很久的，“片酬方面，他要四十萬。”
四十萬。劉湘在心裡把這個數字轉了一圈。這個價格在1985年的香港電影圈裡，不高不低。周潤發頂著“票房毒藥”的名頭已經有幾年了，接拍的小成本電影票房慘淡，片酬自然上不去。資料顯示，當時周潤發的片酬普遍在40萬到80萬之間，他在《英雄本色》裡拿到的片酬是50萬港元。劉湘開出的400萬支票，按一部戲50萬算，屬於行情價。
對於一部總投資不過六百多萬的電影來說，不算便宜，但絕對值得。一個好演員，值這個價。何況周潤發要演的，是整個故事的靈魂人物。
“給他。四十萬就四十萬。”劉湘端起鴛鴦喝了一口，“狄龍呢？”
“狄龍要二十五萬。”吳宇森的聲音低了一些，“他最近不是很順，邵氏那邊沒有給他續約。他需要這部戲。”
二十五萬。昔日的邵氏武俠片第一小生，被老東家掃地出門，無戲可拍，片酬連周潤發都比不上。電影圈殘酷，不認資歷，不認過去，只認你現在還能不能賣錢。
“給他二十五萬。”
“張國榮要五十萬。”
五十萬。三個主角里最貴的。張國榮正當紅，唱片賣得好，電影片約不斷，檔期排得密不透風。他能擠出時間來拍《英雄本色》，已經是給足了吳宇森面子。五十萬，值。
“也給他五十萬。”
吳宇森把三個數字加了一遍，抬起頭，看著劉湘。“劉生，三個主角片酬加起來是一百一十五萬。其他演員、工作人員薪酬、器材租賃、場景搭建、後期製作、宣傳發行，全部加埋，大約二百萬左右。你上次說五百萬夠的，從口袋裡掏出支票本，攤開，筆帽拔開。他沒有立刻寫，而是看著吳宇森，沉默了兩秒。
“吳導演，我開兩張支票給你。”
吳宇森的眉毛微微動了一下。
“第一張，四百萬。你拿去簽約。周潤發、狄龍、張國榮，三個主角的片約，全部簽下來。另外後續用於剪輯配樂跟宣發的200萬，等到時拍好在找我拿”劉湘在支票上寫下了第一組數字，撕下來，推到吳宇森面前，“第二張，兩百萬。你幫我去跟周潤發，再籤三部戲的片約。一部是《英雄本色》續集，還有另外兩部新戲。題材未定，劇本未定，導演未定，但片約先簽落來，還有這部戲要拍得漂亮，最後那段小馬哥死了要提前提下他在外面有一個孿生兄弟，好為第二部拍續集。”
吳宇森低頭看著桌上那兩張支票，手指微微發抖，不是沒見過錢，是在新藝城拍了這麼多年戲，從來沒見過一個投資人這麼幹脆、這麼信任、這麼不計較細節地把錢拍在桌上。六百萬，不是六萬，不是六十萬，是六百萬。在那個一部中等製作電影成本不過一兩百萬的年代，這筆錢夠拍三四部電影了屬於大製作了。
“劉生，你這樣花錢，不怕蝕本？還有現在電影還沒拍出來就想著續集會不會太快了”
劉湘靠在椅背上，他想起了一個人——張國榮，在《英雄本色》資金最困難的時候，張國榮私下問吳宇森“需不需要借錢”。一個當紅明星，主動問一個低谷期的導演要不要借錢拍戲。這種情義，不是錢能衡量的。而劉湘現在做的，不過是用錢換時間——趁著周潤發片酬還沒起飛，趁著這些未來的巨星還沒被市場完全定價，提前鎖定他們的價值。
“吳導演，你知道周潤發現在的片酬是多少？”
“四十萬。”
“你覺得兩年後，他的片酬會是多少？而且我們這部電影劇情這麼精彩，票房肯定不錯，提前準備續集沒問題的”
吳宇森沉默了。他拍戲二十年，見過太多演員的起落。有些人紅的時候片酬百萬，過兩年無人問津。有些人低谷的時候無人問津，過兩年一飛沖天。周潤發是哪一種，他不知道。但劉湘知道。
“兩年後，發哥片酬可能過百萬。甚至更多。”劉湘的聲音不大，但每個字都說得很清楚，“我現在用兩百萬籤他4年三部戲，等於用低價買未來。就算到時候我哪怕不拍，將個片約轉讓給其他電影公司，都不會蝕本。”
吳宇森看著劉湘，目光裡多了一絲說不清的東西，不是佩服——他在電影圈見過太多精明的商人。是一種感慨——這個做服裝的年輕人，居然把做生意的方式，套用到拍電影上，而且比他這個拍電影的人還像拍電影。
”你不怕發哥以後不認賬？”
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