時間進入七月下旬，劉湘發現自己的生活進入了一種近乎機械的迴圈。
每天凌晨四點半起床，早市。九點半收攤，回板間房沖涼、聽收音機、睡覺。下午三點出攤，七點收。晚上八點夜市，十一點收。十一點半回到板間房，記賬，數錢，聽電視裡的夜間新聞，睡覺。
沒有娛樂，沒有社交，沒有任何多餘的開支。
他不看電影，不去酒樓，不買彩票，不賭馬。茶餐廳的奶茶從最初的一天三杯減到了一天一杯——不是為了省錢，是為了少上廁所，省時間。衣服還是那幾件，深藍色夾克已經洗成了灰藍色，袖口的線頭脫了又縫、縫了又脫，他捨不得換，不是因為買不起，是因為這件衣服陪他從冬天擺到了夏天，穿著它心裡踏實。
唯一稱得上“娛樂”的，是每天晚上收攤後，躺在板間房的床上聽收音機或者看電視。
收音機是他了解資訊的主要渠道。除了財經節目，他還聽新聞、聽訪談、聽經濟評論。他知道中英雙方正在就香港前途問題進行談判，知道內地剛剛宣佈了經濟調整政策，知道美國的利率在波動，知道香港的房地產成交量和價格每個月都在創新高。這些資訊對他來說不是消遣，是糧食。他需要它們來幫助自己判斷——什麼時候該賣股票，什麼時候該買鋪面，什麼時候該從擺攤轉型到開店。
電視是劉富貴家淘汰下來的舊貨，十四寸的黑白機，螢幕上有幾條橫紋，但不影響看。劉湘把它搬到了板間房裡，放在摺疊桌上，每天晚上收攤回來之後開啟，看無線臺的夜間新聞和財經報道。電視的畫面經常閃，聲音也忽大忽小，但他看得認真，一邊看一邊在軟皮抄上記下關鍵的數字和觀點。
有時候他看到深夜，電視裡開始放雪花點，他才關掉。關了燈，躺在黑暗裡，腦子裡全是那些數字——恒指、樓價、成交量、匯率、利率。它們像一串串珠子，在他腦海裡來回滾動，他試圖把它們串起來，找到其中的規律和邏輯。他知道自己不是一個專業的投資者，他沒有學過金融，沒有讀過商學院，甚至連一份正經的財務報表都看不懂。但他有一件東西是別人沒有的——他知道未來四十年的歷史走向。
這個“作弊碼”不需要他懂任何專業知識。他只需要記住幾個關鍵的時間節點和事件，然後在正確的時間做正確的事。1981年7月的高點，1982年的股災和樓市崩盤，1984年中英聯合宣告後的反彈，1987年的股災，1997年的迴歸……這些時間節點像燈塔一樣，照亮了他穿越回去的那片黑暗的海面。
但知道歸知道，做歸做。他需要本金。沒有本金，知道再多也沒用。
現在他最大的問題不是資訊不夠，不是判斷不準，而是——他太慢了。
每月一萬五到兩萬的利潤，聽起來不少，但刨去房租、伙食、陀地費、偶爾的損耗，能存下來的大概一萬二三。加上股票賬戶裡的浮盈，他的總資產在七月底大約在八萬港幣左右。八萬塊，在深水埗付一間小鋪面的頂手費和首期租金勉強夠，但開了店之後就沒有周轉資金了。他不能把所有的錢都押在一間鋪面上——他需要留一筆錢進貨，需要留一筆錢應對突發情況，需要留一筆錢繼續投股票。
他需要更大的啟動資金。
十萬？二十萬？五十萬？
他不知道具體需要多少，但他知道，單靠擺攤，要達到那個數字至少需要半年甚至一年。而股市的牛市不會等他——恒指在1981年7月見頂之後，會經歷一波大幅回撥，雖然真正的股災在1982年，但下半年已經開始有劇烈波動。他需要在牛市結束之前，把手裡的股票賣出一個好價錢，然後拿著現金等待下一個機會。
可是，如果他連十萬本金都沒有，就算股票翻一倍，也不過二十萬。二十萬在1981年的香港，做不了任何大事。
他需要一個辦法，在短時間內把資金體量提上去。
借。只能是借。
銀行不肯借，因為他沒有資產證明和信用記錄。證券行做孖展的門檻雖然低一些，但以他目前八萬塊的總資產，能借到的錢大概也就三四萬，杯水車薪。找私人借貸？利率高得嚇人，而且風險太大，萬一股市回撥，他可能連利息都還不上。
找劉富貴？
這個念頭一冒出來，就被他自己按了回去。劉富貴已經幫了他太多，他不能再開口借錢。況且，劉富貴的檔口也就那點規模，流動資金不會太多，借給他一兩萬或許可以，但解決不了根本問題。
找阿強？
不行。跟陀地借錢，借的不是錢，是把柄。他不想跟這些人有金錢上的瓜葛。每月交三百陀地費是規矩，但借錢就是另一回事了。
他翻了個身，把被子蹬到一邊。七月的夜晚，板間房熱得像烤箱，風扇開到最大檔也只能把熱風從左吹到右。他的背心溼透了，貼在身上，黏糊糊的。他乾脆坐起來，靠在床頭的牆上，把枕頭墊在腰後面，拿起收音機，調到深夜的財經重播。
收音機裡傳來主持人平穩的聲音：“……恒生指數今日收報一千七百五十八點，再創歷史新高。地產分類指數表現尤為強勁，收報二千三百四十點，升幅百分之二點一。市場人士認為，在低利率和通脹預期下，香港樓市和股市的升勢將持續……”
一千七百五十八點。離1810的歷史高點還有五十多點。劉湘在心裡算了算，按照這個速度，八月初可能就見頂了。他需要在那之前做出決定——要不要賣出一部分股票，套現出來做點什麼？還是要繼續持有，賭它突破1810之後還能再漲？
他閉上眼睛，腦子裡飛速運轉。他知道歷史的高點是1810，但他不知道具體是哪一天。可能是明天，可能是一個月後。如果他賣早了，就會錯過最後一段漲幅；如果他賣晚了，就要承受回撥的損失。
這就是穿越者的困境。他知道大概的方向，但不知道精確的時點。他知道船會沉，但不知道船沉的確切時間。
。攤出要還天明。了想不，了算
