“什麼痕跡？”
“爪印，新鮮的，至少二十隻個體。”趙安把鐵凝的手勢翻譯成話，“移動方向跟咱們平行。”
陳銳從後面聽到這句話，手在韁繩上攥了一下。
平行——不是迎面，不是追尾，是並排走。
盯哨的。
霍去病的脊背沒動，銀白甲面在日頭底下折著光，聲音從前面飄回來，語氣跟聊晚飯吃什麼沒區別。
“不用管。”
趙安的嘴動了一下。
“盯著咱們的。”霍去病把長槍從左手換到右手，槍尾在馬鞍上磕了磕，“打草驚蛇——等到了礦脈再一鍋端。”
趙安把話吞回去，撥轉馬頭回了佇列。
陳銳盯著霍去病的後背看了三秒，把阿嬌的熱感應圖調出來——左側三百步外的碎石坡後面，二十多個橙色熱源跟著隊伍的速度在移動。
“宿主，它們在保持等距跟蹤，間距恆定三百步，速度波動不超過百分之五。”
阿嬌頓了半拍。
“這不是野獸的行為模式，是受控偵察單位。”
受控。
陳銳把熱感應圖關了，拇指在韁繩上敲了一下。
兩百里外那雙眼睛，還在看著。
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午後。
地形變了。
平坦的碎石荒原收窄成一段石壁夾峙的窄谷，石壁高出馬背兩丈，頂上長著枯死的灌木，根鬚從石縫裡懸下來，風過去一晃一晃。
四百六十三騎的隊形從橫排壓縮成縱列，馬蹄聲從開闊變成迴響，在石壁之間彈來彈去。
巴圖爾指著前方拐彎處，骨片上的刻痕剛好走到盡頭。
“過了這個彎——就到了。”
風從谷口灌進來，打在陳銳臉上。
他鼻子抽了一下。
不是血味。
一股澀的、帶著金屬質感的腥氣，濃得刮嗓子，舌根發麻，牙縫裡滲著鐵鏽的回味。
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