老山農仰著脖子，瞇眼看著那遮天蔽日的樹冠，臉上頓時多了幾分敬畏，啞著嗓子對孩子們開口，像在講一個頂頂要緊的秘密。
“看見啦？咱們山裡人啊，不叫它樹，叫它‘守山爺’。
打我曾祖爺爺的爺爺那輩兒，它就這麼站著啦。
你瞧那些紅布條，風一過，嘩啦啦的，那不是布在響，是成千上萬個念想，在跟‘守山爺’唸叨呢。”
他抬手指了指那些層層疊疊、新舊不一的紅色。
“都說‘守山爺’靈，靈得很。
可這靈驗，有規矩——不求自己，只問旁人。
你若是求自己撿到銀子，它理都不理你，若是求隔壁嬸子早日康復，保管靈驗。
你想啊，它看這山看了幾百年，看的是什麼？是山腳下村子一代代人，生老病死，婚喪嫁娶。
它心裡裝的，是這一方水土的煙火氣，是左鄰右舍的牽腸掛肚。
你要是心裡頭只揣著自己那點小九九，升官發財娶媳婦，走到它跟前，話都開不了口。
為啥？臊得慌！
在它眼裡，你就是個沒長開、只顧自個兒嗦手指頭的娃。你那願，輕飄飄的，像根雞毛，掛不上它的枝頭。”
他往前湊了湊，壓低了聲音，彷彿怕驚擾了那份肅穆，話一齣口，就是驚人的道理，樸實之人說出的話反而很深奧。
“在‘守山爺’這兒，心裡只裝著自己的人，是求不來福氣的。
你得把心掏出來，先裝下別人，那福氣啊，才會順著你心裡的路，慢慢淌回來。
這片山，這個人情道理，它比咱們誰都懂。”
齊麟看著眼前這株被稱為“守山爺”的亙古巨木，以及那些承載了無數山民牽掛的萬千紅幡，心頭忽然掠過一絲懊惱：
計劃不周了，沒有準備紅布條，倒讓這份難得的機緣，成了看得見摸不著的遺憾了。
此刻，孩子們仰著小臉，看著那些在風中搖曳的紅布條，眼裡有敬畏，有躍躍欲試的渴望，還有沒有紅布而許不了願的失落，那眼神看得齊麟實在不忍。
她想著，是不是該讓哪個腿腳快的護衛，立刻下山去尋些紅布來。
正躊躇間，貼身丫鬟朱朱悄悄挨近，不著痕跡地側了側身，示意她看自己揹著的那個小包袱。
齊麟望去，只見那包袱皮的顏色正是最合宜的大紅色。
朱朱心細，知她體弱畏寒，山裡露重，怕她走久了鞋襪潮了腳涼，特意隨身備了一雙乾淨軟底鞋，用的便是這方紅布包裹。
只因朱朱喜歡老夫人給她賜的這個名字，所用之物多是紅色，才有了今日這般巧合。
“好朱朱，你這丫頭，倒解了我的急。”齊麟心頭一暖，臉上露出笑意，轉頭對旁邊侍立的婆子道，“來，把這包袱皮撕了，仔細些，撕成長條，勻著點，今日隨行之人，無論主僕，都發一條。”
婆子領命，很快便將那方紅布裁成數十條寬窄合宜的長條。
齊麟親自將紅布條一一分發給每個孩子，孩子們立刻爆發出小小的歡呼，先前那點失落頃刻被驚喜取代。
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