鍋裡的湯汁咕嘟咕嘟地翻滾著，蒜蓉的香氣混著酒香和醬香，從鍋蓋縫隙裡飄出來，順著窗戶飄到了院子裡。
正在屋裡埋頭寫信的孩子們聞到這股香味，一個個坐不住了，筆下的字開始歪歪扭扭，心思早就飛到了廚房的方向。
武佑臣吸了吸鼻子，在信紙上寫下了一行字：
“娘，今天晚上有好吃的，但是我還沒吃到，所以我先不告訴你好不好吃，等我吃到了再補寫一封。”
他寫完這行字，又吸了吸鼻子，覺得肚子已經開始叫了。
晚飯的桌子是在天井裡拼起來的。
兩張大方桌拼成一長條，孩子們擠擠挨挨地坐了兩桌，每人面前擺了一隻空碗，筷子握在手裡，眼睛齊刷刷地盯著廚房的方向，像一排等著投餵的小雛鳥。
另一張小桌擺在廊下，齊麟坐主位，三個官員依次而坐，時夫子和三喜也在這一桌，因為齊麟不讓三喜站在一旁侍候，要求他坐下一起吃。
兩大盆蒜蓉小龍蝦端上桌的時候，整個院子都安靜了一瞬，所有人都被那股濃烈霸道的香味衝擊得忘了說話。
蒜香、醬香、酒香混在一起，裹著熱騰騰的白氣撲面而來，紅彤彤的蝦殼上掛著金黃色的蒜蓉，油亮亮的，光是看一眼就讓人口水直冒。
奴僕和護衛們，齊麟也沒虧待他們，一人分了一隻嚐嚐鮮，剩下的每人也分不到幾個，不多，但好歹都嘗上了。
孩子們那兩桌從一開始就沒消停過。
“給我留一隻！”
“那隻大的我剛才就看到了，你別搶！”
“你別擠我，碗都要翻了！”
筷子不夠用，有人直接上手抓，被燙得直吹氣也不肯撒手。
沈詞左手一隻右手一隻，嘴裡還叼著一隻蝦尾，腮幫子鼓得像只倉鼠。
林楷相對斯文一些，但剝蝦的速度一點也不慢，面前的蝦殼已經堆成了一座小山。
溫煦剝了一隻蝦，仔仔細細地把蒜蓉挑乾淨，蘸了一點湯汁送進嘴裡，咀嚼了片刻，然後閉上眼睛，長長地撥出一口氣，評價了一個字：“絕。”
木棲起初有些害怕，不敢吃，是武義臣給他剝了一個蝦肉，蘸了足夠多的醬汁，不容分說，硬塞進他嘴巴里。
待木棲把這第一隻怪物吃到肚裡，害怕的概念已經不存在了。
三位官員起初還端著架子。
陳主事用筷子夾起一隻蝦，放在碟子裡，仔細觀察了一番，才小心翼翼地開始剝殼，動作斯文得像個在鑑賞文物。
周編輯和劉編修也好不到哪去，吃一隻蝦要擦三回手，生怕失了體統。
然而，當他們把第一口蝦肉送進嘴裡之後，一切就都不一樣了。
陳主事剝第二隻蝦的時候，已經放下了筷子，直接上手了。
周編輯不再擦手了，因為他發現手指上的蒜蓉才是最香的。
劉編修乾脆把碟子推到一邊，專心致志地對付手裡的蝦。
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