“老子只要太平幣！那玩意兒能去紐約換真金！美元現在連個漢堡都買不到！”
華盛頓特區，白宮。
橢圓形辦公室裡的空氣凝固得像是一塊冰坨子。
拜爾登陷在那張寬大的真皮辦公椅裡。
他那張老臉灰敗得像糊了一層劣質草紙，下巴上的黑血剛擦乾淨，又滲出了一絲。
“咳咳……”
拜爾登大口倒著氣，胸口劇烈起伏。
他乾枯的手指死死抓著桌上那一疊剛印出來的、嶄新的美元現鈔。
指甲在紙幣上摳出幾道劃痕。
“廢紙……美利堅的信用，成了一堆廢紙……”
拜爾登喉嚨裡擠出破風箱般的嘶嘶聲，眼珠子里布滿猩紅的血絲。
總統幕僚長跪在地毯上，渾身抖得像篩糠。
“總、總統先生……”
幕僚長嚥了口唾沫，聲音劈成了破鑼。
“現在全美的超市、加油站……甚至連路邊的熱狗攤，都不收美元了。”
他雙手捂著臉，眼淚順著指縫流下來。
“太平幣成了最硬的通貨……我們的財政系統，徹底崩潰了。”
紐約，帝國大廈102層觀景臺。
穿堂風順著通風窗吹進來，捲起地上的幾縷香灰。
張平安窩在那把殘破的老藤椅裡。
“嘎吱——”
乾癟的藤條發出一長串乾澀的酸響。
他左手端著掉漆的白瓷茶缸，水面靜得像一面冰鏡。
“吸溜——”
一口溫吞水嚥下去。
他偏過腦袋，“呸”的一聲。
半截泡軟的茶梗，精準地吐在腳邊大理石地板的縫隙裡。
右手藏在明黃色的天師袍袖口裡，兩顆發紅的老核桃轉得“咔、咔”直響。
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