晚宴散去，大家都各自回家。陳滿囤和周采芹的新房就在離飯館不遠的一個小家屬院裡，是周正南幫忙找的房子，兩室一廳，雖然不大，但收拾得乾乾淨淨。
進了屋，關上門，世界一下子安靜下來。
陳滿囤看著坐在床邊的周采芹，突然覺得手腳沒處放。剛才喝的那點酒勁兒早就醒了，現在心裡頭只剩下緊張。
“那啥……我去打水給你洗腳。”陳滿囤憋了半天，憋出這麼一句。
周采芹笑了，站起來接過他手裡的臉盆：“行了，我自己來。你也累了一天了，早點歇著吧。”
這一夜，窗外的月光很亮。陳滿囤躺在床上，聽著身邊周采芹均勻的呼吸聲，心裡頭前所未有的踏實。他側過身，看著周采芹的睡臉，心裡默默發誓：這輩子，哪怕是拼了老命，也要護住這個女人，護住這個家。
第二天一大早，天還沒亮，陳滿囤就醒了。這是他多年養成的習慣。他輕手輕腳地爬起來，去了廚房。
等周采芹醒來的時候，桌上已經擺好了熱氣騰騰的小米粥、剛炸好的油條，還有一碟子醃得脆生生的蘿蔔皮。
“醒了？快洗把臉吃飯，吃完咱們去店裡。”陳滿囤繫著圍裙，笑呵呵地說。
周采芹看著這一桌子早飯，心裡暖洋洋的。這就是過日子啊，沒有什麼轟轟烈烈，就是這一粥一飯的溫情。
兩人吃完飯，來到飯館。陳滿囤把那塊“暫停營業”的牌子摘下來，換上了“正常營業”。
“嫂子……不，老闆娘，請進！”陳滿囤做了個請的手勢。
周采芹笑著在他背上拍了一巴掌：“貧嘴！趕緊幹活去！”
這一天，香蘭飯館重新開張。雖然換了老闆，但味道沒變，人情味更濃了。陳滿囤在後廚揮汗如雨，周采芹在前臺招呼客人，算賬收錢，利利索索。
中午的時候，周正南果然帶著幾個參謀來了。
“老闆娘，來兩斤醬牛肉，再來個酸菜白肉鍋！”周正南一進門就喊，聲音洪亮。
“來嘞！首長您坐，馬上就好！”周采芹應著，臉上笑成了一朵花。
周圍的食客一看這架勢，都知道這飯館背景硬，以後更沒人敢來找麻煩了。
陳香蘭站在馬路對面，看著飯館裡忙碌的身影，長長地舒了一口氣。哥哥有了歸宿，飯館有了著落，她終於可以騰出手來，專心對付廠裡那一攤子事兒了。
只是她沒想到，更大的挑戰，正順著郵路，朝她飛奔而來。
日子就像流水，嘩啦啦地往前淌。
陳滿囤和周采芹的小日子過得蜜裡調油。兩人配合默契，一個主內一個主外，飯館生意比以前還紅火。特別是周采芹，以前在老家也是持家的一把好手，現在到了飯館，那股子精明勁兒全使出來了。她把店裡收拾得窗明几淨，還添置了些花花草草，看著就舒心。
陳香蘭這頭呢，卻是忙得腳打後腦勺。
香蘭食品廠的生意越來越大，不僅周邊的供銷社都來進貨，連省城的百貨大樓都派人來談合作。特別是那款新出的“香辣小魚仔”，簡直成了爆款，生產線上的工人三班倒都供不上貨。
這天上午，陳香蘭正在辦公室裡看報表，眉頭皺得緊緊的。
“媽，你看這原料採購單。”林薇推門進來，手裡拿著一疊單據，“最近辣椒漲價漲得厲害，咱們成本壓不住啊。”
陳香蘭接過單子掃了一眼，嘆了口氣：“漲價也得買。質量不能降，這是咱們的命根子。回頭我跟老劉說說，看能不能從產地直接拉貨，省去中間商。”
正說著，門衛老張頭氣喘吁吁地跑了進來，手裡揮舞著一個大信封。
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