“回老夫人，王姑娘今日核驗上半年賬目，發現三月十七入庫蜀錦十匹，賬冊卻只記八匹，差額兩匹不知去向。”
李老夫人點點頭，拄著柺杖，緩步走到櫃檯前，抬眼看向面色慘白的李秀蘭：
“庫房賬目對不上，你身為管事，可有說法？”
李秀蘭嘴唇哆嗦著，聲音細得像蚊子叫：“老、老夫人，我……”
“吞吞吐吐，支支吾吾。”
李老夫人柺杖輕輕一頓地面，語氣不重，卻自帶一股威壓。
“這般古怪，看來是心中有鬼。”
她收回目光，看向王婉娘神色柔和了幾分。
“姑娘，你叫什麼名字？在誰手底下當差？”
王婉娘斂衽盈盈一禮，神色不卑不亢：
“回老夫人，民女王婉娘，今日頭一回來綢緞莊上工，暫任賬房之職。”
“頭一日上工，便能查出這等紕漏。”
李老夫人微微頷首，語氣裡滿是讚許。
“有膽有識，是個能做事的好孩子。”
她轉頭看向鍾掌櫃，聲音沉了幾分。
“鍾掌櫃，這般人才，你可得好好留用，莫要讓旁人欺負了去。”
“王記生意能做這麼大，靠的便是賬目清明、童叟無欺。若是賬目上出了岔子，傳出去，丟的可是王家的臉面和信譽。”
“商人以誠信為本，不可本末倒置！”
鍾掌櫃連連躬身應是：“老夫人教訓的是，小的記下了，必定謹記在心。”
李老夫人又瞥了李秀蘭一眼，語氣淡漠。
“至於庫房這事，該查便徹查，該處置便依規處置，王記向來不留吃裡扒外之人，也絕不冤枉一個老實幹事的夥計。”
說罷，她朝王婉娘溫和笑了笑，便扶著丫鬟的手，徑直往後院去了。
老夫人來也匆匆，去也匆匆。
看似只是順路進來叮囑幾句。
可話裡的分量，在場之人都清楚。
這分明是公然給王婉娘撐腰，敲打鐘掌櫃秉公處理，更是給李秀蘭定下了罪責。
前廳沉寂片刻，鍾掌櫃面色複雜地看了王婉娘一眼，隨即轉身對著周遭眾人朗聲道：
“讓諸位看笑話了，還請都散了吧，各歸其位，該做什麼便做什麼。”
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